藜科（Chenopodiaceae）甜菜屬甜菜種的一個(gè)變種，能形成肥大肉質(zhì)根的二年生草本植物。學(xué)名Beta vulgaris L.var.rapacea Koch.，別名紅菜頭。染色體數(shù)2n=2x=18。肉質(zhì)根富含糖分和礦物質(zhì)，并有花青素甙，呈鮮艷顏色。生食、熟食或加工。有治吐瀉和驅(qū)腹內(nèi)寄生蟲的功效。根tian菜是歐洲和美洲國(guó)家的重要蔬菜之一。中國(guó)、日本等國(guó)家有少量栽培。tian 菜（Beat vulgaris L.）起源于地中海沿岸，有根tian菜、葉tian 菜等變種。公元前4世紀(jì)古羅馬人已食用葉tian菜，其后在食譜中又增加根tian菜。公元14世紀(jì)英國(guó)已栽培根tian 菜，1557年德國(guó)有根tian 菜的描述，1800年傳到美國(guó)。中國(guó)約在明代傳入。迄今一些大中城市有零星栽培。

    植物學(xué)性狀：直根系。下胚軸與主根上部膨大形成肉質(zhì)根，內(nèi)部具多層的形成層，每一層形成層向內(nèi)分生木質(zhì)部，向外分生韌皮部，形成維管束環(huán)，環(huán)與環(huán)之間為薄壁細(xì)胞。肉質(zhì)根有球形、扁圓形、卵圓形、紡錘形、圓錐形等，以扁圓形品質(zhì)最好。莖短縮。中卵圓形，有光澤，具長(zhǎng)葉柄，均為紫紅色。圓錐花序，完全花，萼片4-5，花瓣5，黃色，雄蕊4-5。異花授粉，授粉后苞片及花萼宿存，包裹著果實(shí)。種子圓形，千粒重13.26克。

    生長(zhǎng)發(fā)育與產(chǎn)品形成：第一年主要進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)，形成產(chǎn)品器官。在低溫下通過春化階段后，翌春于適溫（20-25℃）和長(zhǎng)日照下抽薹、開花、結(jié)子。其生育周期與其他根菜類蔬菜相似。通過春化階段的適溫為2-6℃,30-80天完成。春季播種過早，當(dāng)年也會(huì)抽薹開花。根tian菜適應(yīng)性強(qiáng)，較耐寒，也較耐熱，生長(zhǎng)適溫為12－26℃。

    栽培技術(shù)：春、秋均可栽培，播期不嚴(yán)格。春季10厘米地溫穩(wěn)定在8℃以上就可以播種，直播與育苗移栽均宜。中國(guó)黃河流域秋季播期為7月前后．長(zhǎng)江流域?yàn)?月至9月。根tian菜適于在富含機(jī)質(zhì)、疏松、濕潤(rùn)、排水良好的壤土、砂壤土或粘壤土栽培。pH值為6.5－7，酸性土壤不利生長(zhǎng)。對(duì)土壤溶液濃度反應(yīng)不敏感，幼苗期能忍受1％的土壤溶液濃度，較大的植株能忍受1.5%的土壤溶液濃度。對(duì)營(yíng)養(yǎng)元素的需求與胡蘿卜相似，生長(zhǎng)前期需要較多氮，中、后期需要較多的鉀，生長(zhǎng)期內(nèi)對(duì)磷的需要較均勻。

    條播或穴播，播后覆土2.5-3cm。苗期應(yīng)及時(shí)間苗、除草，4-5片葉定苗或移栽，行距40-50cm，株距10-16cm。定苗后和肉質(zhì)根生長(zhǎng)盛期可進(jìn)行追肥，總計(jì)畝施氮8.7-10.7kg，磷9.7-11.3kg，鉀13-16.7kg，施肥后澆水。生長(zhǎng)期間宜多次中耕除草，植株封行后停止中耕，防止損傷根頸。肉質(zhì)根直徑達(dá)3.5cm時(shí)即可收獲。早期采收時(shí)可將植株拔起；秋播冬前收獲的可用溝窖埋藏，貯藏適溫為0℃，相對(duì)溫度90%左右。

    用成株法留種。秋季收獲時(shí)，選擇根形整齊、顏色鮮艷的植株作種株。中國(guó)北方地區(qū)可將種株收獲后切去葉叢，窖藏，翌春定植于采種田，變種、品種間隔離距離2000米以上。栽植行距60cm，株距50cm。中國(guó)南方地區(qū)，可將種株于冬前定植，栽后埋土、鎮(zhèn)壓、澆水，用土蓋沒根頭部，防止受凍。春季及時(shí)中耕松土，抽薹后適當(dāng)施肥、澆水。進(jìn)入開花期須支架綁縛防倒伏。

    根tian菜易患黑斑病，是缺硼引起的一種生理病害，病狀是在肉質(zhì)根的環(huán)狀組織上最先出現(xiàn)硬塊或軟木狀黑斑，葉片變小或畸形。可用噴硼或土壤施硼法防治。