辣椒是一年生或多年生草本植物，又叫做番椒、海椒、秦椒、辣茄。

    辣椒原產(chǎn)中南美洲熱帶地區(qū)，400年前傳入中國(guó)。辣椒在世界各地普遍栽培。自北非經(jīng)阿拉伯、中亞至東南亞各國(guó)及中國(guó)西北、西南、中南、華南各省均普遍栽培辣椒，形成世界有名的“辣帶”。

    辣椒的嫩果或成熟果均可食用，可生食、炒食或干制、腌制和醬漬等。鮮果含水分70-93%、淀粉4.2%、蛋白質(zhì)1.2-2.0%、維生素C；干辣椒則富含維生素A。辛辣氣味是因含有辣椒素的原因。