定居在反芻動物瘤胃中,并能分解纖維素等復(fù)雜有機(jī)物的特定微生物群落。主要包括瘤胃細(xì)菌和纖毛蟲等原生動物。所有這些微生物都是專性厭氧菌;有些瘤胃菌需要某些存在瘤胃液中的有機(jī)酸,如異戊酸和異丁酸作為生長因子。在瘤胃中進(jìn)行著一系列復(fù)雜的生化反應(yīng)。瘤胃細(xì)菌主要有纖維素分解菌,果膠分解菌,淀粉分解菌等,可將復(fù)雜的有機(jī)物分解成小分子有機(jī)酸,如甲酸、乙酸、乳酸、丁酸等,并可進(jìn)一步降解。瘤胃中還存在大量甲烷細(xì)菌,可利用甲酸、乙酸、氫和二氧化碳等,產(chǎn)生甲烷。一頭大母牛的瘤胃,每天可排出約200升甲烷。瘤胃微生物與反芻動物之間是互惠的共生關(guān)系,反芻動物吃進(jìn)的大量草料,以及瘤胃中的恒定溫度和厭氧環(huán)境,為瘤胃微生物提供了生長繁殖的有利條件;瘤胃微生物將動物不能利用的復(fù)雜有機(jī)物分解成葡萄糖、有機(jī)酸,瘤胃細(xì)菌的菌體蛋白、維生素等均為動物提供了必需的養(yǎng)料和能量來源。