人類(lèi)把熱水（如發(fā)電廠(chǎng)的冷卻水等）排入自然水體，使水溫提高，從而影響水生生物的現(xiàn)象。水生生物對(duì)溫度變化的敏感性很高，許多魚(yú)類(lèi)能區(qū)別0.1℃的溫差，一種蝦在4℃時(shí)心率為30次/分鐘，22℃時(shí)提高到125次/分鐘，水溫進(jìn)一步升高就難以承受。大多數(shù)魚(yú)類(lèi)在持續(xù)35℃的水溫下無(wú)法生存。水溫升高，水中溶氧量必然降低，而水生生物的耗氧量卻迅速增加，這樣會(huì)導(dǎo)致水生生物抵抗力降低，容易患病。熱污染會(huì)抑制魚(yú)類(lèi)喜食的硅藻的繁衍，當(dāng)水溫30℃時(shí)，綠藻占優(yōu)勢(shì)，35℃以上時(shí)，藍(lán)藻興旺。熱污染還會(huì)使一些魚(yú)類(lèi)在冬季產(chǎn)卵，水生昆蟲(chóng)提早羽化，從而破壞其季節(jié)節(jié)律，影響其繁殖。隨著工業(yè)的發(fā)展，冷卻水將不斷增加，熱污染問(wèn)題將更突出，應(yīng)引起重視。