內(nèi)環(huán)境恒定概念的引伸與發(fā)展。內(nèi)環(huán)境恒定概念是19世紀(jì)法國生理學(xué)家貝爾納（Claud Bernard）所提出。他認(rèn)為機(jī)體生存在兩個(gè)環(huán)境中，一個(gè)是不斷變化的外環(huán)境，一個(gè)是比較穩(wěn)定的內(nèi)環(huán)境。內(nèi)環(huán)境是圍繞在多細(xì)胞動(dòng)物的細(xì)胞周圍的細(xì)胞外液。內(nèi)環(huán)境的特點(diǎn)是其理化特性及其組成分的數(shù)量和性質(zhì)，處于相對(duì)恒定狀態(tài)，為細(xì)胞提供一適宜的生活環(huán)境，也是維持生命的必要條件。“內(nèi)環(huán)境恒定是（機(jī)體）自由和獨(dú)立生存的首要條件”，這是貝爾納對(duì)生命現(xiàn)象的高度概括。穩(wěn)態(tài)即相似的狀態(tài)，是美國生理學(xué)家坎農(nóng)（W.B.Cannon）于本世紀(jì)20年代末提出的，是內(nèi)環(huán)境恒定概念的引伸和發(fā)展。在坎農(nóng)時(shí)期，穩(wěn)態(tài)主要指內(nèi)環(huán)境是可變的又是相對(duì)穩(wěn)定的狀態(tài)。穩(wěn)態(tài)是在不斷運(yùn)動(dòng)中所達(dá)到的一種動(dòng)態(tài)平衡；即是在遭受著許多外界干擾因素的條件下，經(jīng)過體內(nèi)復(fù)雜的調(diào)節(jié)機(jī)制使各器官、系統(tǒng)協(xié)調(diào)活動(dòng)的結(jié)果，這種穩(wěn)定是相對(duì)的，不是絕對(duì)的，一旦穩(wěn)態(tài)遭破壞，就導(dǎo)致機(jī)體死亡。隨著控制論和其他生命科學(xué)的發(fā)展，穩(wěn)態(tài)已不僅指內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定狀態(tài)，也擴(kuò)展到有機(jī)體內(nèi)極多的保持協(xié)調(diào)、穩(wěn)定的生理過程，例如生命活動(dòng)功能以及正常姿勢（直立以及行路姿勢）的維持等；也用于機(jī)體的不同層次或水平（細(xì)胞、組織器官、系統(tǒng)、整體、社會(huì)群體）的穩(wěn)定狀態(tài)；以及在特定時(shí)間內(nèi)（由幾毫秒直至若干萬年）保持的特定狀態(tài)。穩(wěn)態(tài)不僅是生理學(xué)，也是當(dāng)今生命科學(xué)的一大基本概念。它對(duì)控制論、遺傳學(xué)（基因的穩(wěn)態(tài)調(diào)節(jié)）、心理學(xué)（情緒穩(wěn)態(tài)等）、病理學(xué)、臨床醫(yī)學(xué)等多種學(xué)科都有重要意義。