關(guān)于體溫調(diào)節(jié)的機制,即如何把體溫維持在37℃這一水平上,一般用調(diào)定點學(xué)說來解釋。這個學(xué)說認為,人和高等恒溫動物的體溫類似恒溫器的調(diào)節(jié)。調(diào)定點的作用相當(dāng)于恒溫箱的調(diào)定器,是調(diào)節(jié)溫度的基準(zhǔn)。下丘腦前部視前區(qū)的溫敏神經(jīng)元與冷敏神經(jīng)元起著調(diào)定點的作用。這兩類神經(jīng)元活動的強度依下丘腦溫度的高低而改變,其變化的特點,呈鐘形曲線。這兩條曲線的交叉點,就是已經(jīng)調(diào)試完畢的體溫基準(zhǔn)點,簡稱調(diào)定點。正常人此點溫度定為37℃。若流經(jīng)此處血液的溫度超過37℃時,溫敏神經(jīng)元放電頻率增加,引起散熱過程加強,產(chǎn)熱過程減弱;如流經(jīng)此處的血溫不足37℃時,則引起相反的變化。皮膚溫度感受器的傳入信息,通過中樞整合作用,也可影響調(diào)定點的活動。
在正常情況下,調(diào)定點的變動范圍很窄,但也可因生理活動或病理反應(yīng)發(fā)生一定的改變。如細菌感染導(dǎo)致發(fā)熱,致熱原可使溫敏和冷敏兩類神經(jīng)元活動改變,調(diào)定點上移(如38℃)。調(diào)定點上移后,產(chǎn)熱與散熱過程將在較高的水平(38℃)上達到平衡。解熱鎮(zhèn)痛藥的作用機制,就是使調(diào)定點下降,從而使體溫恢復(fù)到正常水平。