吐絲結(jié)繭的經(jīng)濟(jì)昆蟲之一。屬鱗翅目、大蠶蛾科,又名山蠶。主要分布于中國、日本、朝鮮等地。中國黑龍江、遼寧、吉林、廣西、江西等省區(qū)的天然柞林里,均有野生天蠶發(fā)現(xiàn),分布很廣。
天蠶系一化性、完全變態(tài)昆蟲。
成蟲8月間羽化,最早羽化與最遲羽化相差可達(dá)30天以上,羽化最適溫度為22-26℃,成蟲翅展12-15cm,體長雌約4.5cm,雄約3.7cm,色澤不一,多達(dá)幾十種,主要有橙黃色、灰黃色、赤褐色、紅色、茶青色等各種各樣不同濃淡程度的蛾色,其中以橙黃色較多,茶青色最少。交配率的高低與環(huán)境條件及翅色有關(guān),溫度低、濕度高、通風(fēng)而風(fēng)力不長、強(qiáng)的蔭影處較為適宜,又橙黃色蛾交配率最高,其次為灰黃色蛾。
幼蟲在中國東北地區(qū)的自然條件下,5月上、中旬孵化。暖卵的適溫為18℃,相對濕度為75-85%,在此溫、濕度條件下,經(jīng)6天孵出蟻蠶,孵化率可達(dá)90%左右。
天蠶主要取食殼斗科相等屬的植物,如遼東柞、蒙古柞、栓皮柞、尖柞等樹葉。
天蠶的野外放養(yǎng),病害天敵比較嚴(yán)重,結(jié)繭率僅35%左右。為了防止天敵為害,可在小蠶期進(jìn)行室內(nèi)飼養(yǎng),剪取鮮枝放在容器中飼育,每日早晚給葉一次,溫度25-28℃,相對濕度70-75%,并適當(dāng)添水,可減少發(fā)病率、提高結(jié)繭率。
天蠶的病害與柞蠶相同,膿病、軟化病、微粒子病、硬化病均有發(fā)生,但以軟化病最為嚴(yán)重,病害的發(fā)生除與種質(zhì)有關(guān)外,氣象飼料因子也是誘發(fā)蠶病的一個(gè)重要原因。為了減少病害,必須進(jìn)行卵面消毒,改進(jìn)飼養(yǎng)技術(shù)。
放養(yǎng)天蠶的場地,特別是大蠶期,宜選擇飼料鮮嫩、水分充足、溫度較低、涼爽通風(fēng)的場地。幼蟲有飲水的習(xí)性,雨后常見蠶狀在葉面飲水。故遇干旱天氣,宜在早晨或傍晚向樹上噴水。眠起蛻皮后有吃蛻皮殼的習(xí)慣,大蠶期腹腳、尾腳的抓附力強(qiáng),不易被風(fēng)吹落或被害蟲拖走。
天蠶5齡末期,食欲減退,絲腺發(fā)達(dá),蠶體漸縮小,卷于2-3片柞葉中,吐薄薄一小片較平整的浮絲,即繭衣,然后沿樹葉主脈的基部吐絲結(jié)成繭柄,再進(jìn)入已拉攏的葉片中絲,經(jīng)一晝夜結(jié)繭完畢,排出排泄物,濕潤繭層,再經(jīng)一晝夜,繭干燥變硬,繭衣上有白色粉末。自結(jié)繭開始第7-8天(已化蛹)即可采繭。為了盡量減少蛹的振動(dòng),避免損傷,應(yīng)連著包在繭外的葉片同時(shí)采下,以后再把葉片剝?nèi)。剝(nèi)~時(shí)兼行選繭,剔除死籠繭、薄皮繭、污染繭、蛆害繭,用作繅絲的繭則須殺蛹干繭,作種繭用的則放在通風(fēng)良好的蠶室中平鋪保護(hù)之。
繭呈長橢圓形,長徑45-53cm,短徑23-27cm。繭色可深綠、淺綠、深金黃色,但絕大部分為綠色,一側(cè)色較深,一側(cè)較淺。在人工飼養(yǎng)條件下,繭為黃綠色。繭重雌為8g,雄約6g;繭層重雌約0.7g,雄約0.6g;繭層率雌約8.8%,雄約10%。繭能繅絲,1000粒繭可繅生絲250-300g,一粒繭絲長600-700m,絲質(zhì)優(yōu)美、輕柔,不需要染色而能保持天然綠色,并具有獨(dú)特的光澤。纖度5-6旦,約比桑蠶絲粗一倍;伸度約40-50%,比桑蠶絲高1.8倍;強(qiáng)力約為桑蠶絲的2.5倍?棾山z綢色澤艷麗、美觀,可與其它纖維混織,是極高級的絲織物。