玻璃纖維增強(qiáng)塑料又叫玻璃鋼,通常是將玻璃纖維用合成樹脂(大多為熱固性樹脂)浸漬后,藉層壓或纏繞等方法成型。合成樹脂經(jīng)與玻璃纖維復(fù)合后,材料的強(qiáng)度大大提高,可達(dá)到某些合金鋼的水平,而其密度只有鋼鐵的五分之一左右,即材料的比強(qiáng)度(單位質(zhì)量的強(qiáng)度)很高。同時,材料仍保持合成樹脂的較高的耐化學(xué)腐蝕性、電絕緣性和易加工性能,且克服了玻璃纖維的脆性,具有較好的韌性。因此玻璃鋼材料除用于建筑業(yè)中作結(jié)構(gòu)材料外,還廣泛用于需耐蝕的石油化工設(shè)備、汽車車身、火車車箱和船體、電子工業(yè)中的印刷電路板等。
玻璃鋼雖有很多優(yōu)點,但其剛性不如鋼鐵,即受力后形變較大,其次是耐高溫性能較差,當(dāng)溫度超過400℃時,強(qiáng)度不易保持。為了改善這些性能,出現(xiàn)了強(qiáng)度和剛性均高的碳纖維、硼纖維等增強(qiáng)材料。