零族元素包括氦（He）、氖（Ne）、氬（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）和氡（Rn）6種元素，因位于周期表的零族而得名。零族元素的原子最外層結(jié)構(gòu)是ns2np6，具有8電子的穩(wěn)定結(jié)構(gòu)（氦只有2個(gè)電子），所以化學(xué)性質(zhì)極不活潑。它們的單質(zhì)都是以單原子形式存在的氣體，無(wú)色、無(wú)嗅、無(wú)味，微溶于水，熔點(diǎn)和沸點(diǎn)都很低。根據(jù)國(guó)際純粹化學(xué)與應(yīng)用化學(xué)聯(lián)合會(huì)（IUPAC）的建議，過(guò)渡元素是指d-電子層中電子數(shù)小于10（或生成的離子其d電子數(shù)小于10）的一類元素。它們是周期表的IIIB族到IB族共9個(gè)縱行的元素（即不包括IIB族在內(nèi)的所有副族元素）。對(duì)于過(guò)渡元素的劃分分歧比較大，并有以下幾種觀點(diǎn)：①過(guò)渡元素包括周期表中從IIIB族到Ⅷ族共8個(gè)縱行的副族元素。（不包括鑭以外的鑭系元素和錒以外的錒系元素。）它們的共同點(diǎn)是電子逐個(gè)填充在3d、4d、5d軌道上。②過(guò)渡元素包括周期表中從IIIB族到IIB族共10個(gè)縱行的副族元素。這是因?yàn)殇\族元素（IIB）形成穩(wěn)定配合物的能力跟過(guò)渡元素很相似。③有時(shí)人們把過(guò)渡元素的范圍擴(kuò)大到包括鑭系元素和錒系元素在內(nèi)的所有副族元素。過(guò)渡元素有以下共同特征：（1）過(guò)渡元素原子的電子層排布特點(diǎn)是最外層只有1～2個(gè)電子（Pd除外），最外層和次外層（除IB和IIB的次外層）都沒(méi)有填滿，增加的電子大多填充在d軌道上。其中鑭系元素和錒系元素的原子，增加的電子主要填充在倒數(shù)第三層的f軌道上。在化學(xué)反應(yīng)中，過(guò)渡元素中的d電子參與形成化學(xué)鍵，所以常常表現(xiàn)可變化合價(jià)。最高化合價(jià)從IIIB族的 3價(jià)增加到Ⅷ族的 8價(jià)。在過(guò)渡元素的每個(gè)縱行中，元素的最高化合價(jià)一般體現(xiàn)在該縱行最下部的元素中。例如，在鐵、釕、鋨這一縱行里，已知最高價(jià)鐵是 6價(jià)，鋨是 8價(jià)。（2）過(guò)渡元素都是金屬，又叫過(guò)渡金屬。跟主族元素的金屬相比，它們有熔點(diǎn)高、沸點(diǎn)高、硬度高、密度大等特點(diǎn)，并有良好的延展性和高導(dǎo)電、導(dǎo)熱性。過(guò)渡元素之間或跟其他金屬之間容易形成合金。（3）過(guò)渡元素具有ns和np空軌道，以及（n-1）d的部分空軌道，還有較高的電荷/半徑比（即離子勢(shì)），容易形成穩(wěn)定的配位化合物。例如[Fe（CN）6]3 、[Au（CN）2]-等配離子。血紅素是Fe（Ⅲ）的配合物，維生素B12是Co（Ⅲ）的配合物。（4）大多數(shù)過(guò)渡元素的離子在水溶液中常呈現(xiàn)各種顏色，這跟它們的離子有未成對(duì)的d電子有關(guān)。