一種物質(zhì)（或幾種物質(zhì)）的微粒（或液滴、氣泡）分散在另一種物質(zhì)中所形成的混合物叫做分散系統(tǒng)。在分散系統(tǒng)里被分散成微粒的物質(zhì)叫做分散相，微粒分布在其中的物質(zhì)叫分散介質(zhì)。如果分散介質(zhì)是液態(tài)的，叫液態(tài)分散系統(tǒng)。溶液、溶膠、懸濁液和乳狀液等都是液態(tài)分散系統(tǒng)。分散相的微粒，直徑小于1nm的是溶液，直徑在1～100nm之間是膠體，直徑大于100nm的是懸濁液或乳狀液。在分散相的質(zhì)點(diǎn)跟分散介質(zhì)之間有相界面的叫做多相分散系統(tǒng)（如懸濁液、乳狀液），沒有相界面的叫均相分散系統(tǒng)（如溶液、空氣）。