胚胎細胞分裂后，未定形的細胞在形態(tài)和生化組成上向專一性或特異性方向發(fā)展，或由原來較簡單具有可朔性的狀態(tài)向異樣化穩(wěn)定狀態(tài)發(fā)展的過程，也就是說細胞分化是指同一來源的細胞逐漸發(fā)生各自特有的形態(tài)結構，生理功能和生化特征的過程。細胞分化時的主要特征是細胞出現(xiàn)不同的形態(tài)結構和合成組織特異性蛋白質，演變成特定表型的細胞類型。其結果是在空間上，細胞之間出現(xiàn)差異；在時間上同一細胞和它以前的狀態(tài)有所不同。從本質上說，細胞分化是從化學分化到形態(tài)、功能分化的過程。