一切真核細(xì)胞都有細(xì)胞核，但在真核生物體內(nèi)某些高度分化成熟的細(xì)胞（如哺乳動(dòng)物血液中的紅細(xì)胞、高等植物細(xì)胞體內(nèi)輸導(dǎo)有機(jī)物的篩管細(xì)胞等）沒有細(xì)胞核，這些細(xì)胞在最初也是有細(xì)胞核的，后來在發(fā)育過程中消失了。細(xì)胞核是遺傳物質(zhì)貯存、復(fù)制和轉(zhuǎn)錄的場所。細(xì)胞核的結(jié)構(gòu)包括核膜、核仁、染色質(zhì)和核液4個(gè)部分。

核膜是雙層膜結(jié)構(gòu)，外膜常與內(nèi)質(zhì)網(wǎng)膜相連續(xù)，在核膜上有核孔，是大分子物質(zhì)（如RNA、蛋白質(zhì)等）的通道，但對大分子物質(zhì)的運(yùn)輸也是有選擇性的。

核仁是形成核糖體的場所。

染色質(zhì)能被堿性染料（如蘇木精、龍膽紫、醋酸洋紅等）染成深色，染色質(zhì)是由蛋白質(zhì)和DNA組成的在細(xì)胞核中成細(xì)絲狀的物質(zhì)。在細(xì)胞進(jìn)入分裂時(shí)，染色質(zhì)高度螺旋化縮短變粗而成為染色體。所以說染色質(zhì)和染色體是同一種物質(zhì)在細(xì)胞不同時(shí)期的兩種不同形態(tài)。一條染色體中含有一個(gè)DNA分子，一根染色質(zhì)絲也同樣含有一個(gè)DNA分子，在細(xì)胞分裂間期完成復(fù)制后，兩根染色質(zhì)絲通過一個(gè)著絲點(diǎn)彼此相連，進(jìn)入分裂期后就形成一個(gè)染色體，這樣的染色體就含有2個(gè)DNA分子。