微管可在所有哺乳類動物細胞中存在,除了紅細胞外,所有微管均由約55ku的α及β微管蛋白(tubulin)組成。它們正常時以αβ二聚體形式存在(110ku)并以頭尾相連的方式聚合,形成微管蛋白原纖維(protofilament),由13根這樣的原纖維構成一個中空的微管。
從各種組織中提純微管蛋白可以發(fā)現還存在一些其他蛋白成分(5%-20%),稱之謂微管相關蛋白(microtubeassociatedproteinsorMAPS’)。這些蛋白具有組織特異性,表現出從相同αβ二聚體聚合形成的微管具有獨特的性質,已從人類不同組織中發(fā)現了多種α及β微管的等點異質體(variants),并追蹤微管基因表現出部分基因家族,某些基因被認為是編碼獨特的微管蛋白。