傳統(tǒng)海洋藥物中，有些種類今天仍廣泛應(yīng)用，各版藥典均有收載，《中華人民共和國藥典》收載了海藻、瓦楞子、石決明、牡蠣、昆布、海馬、海龍、海螵蛸等10余個(gè)品種。其他主要還有玳瑁、海狗腎、海浮石、魚腦石，紫貝齒及蛤殼等。
海洋藥用資源的增養(yǎng)殖是擴(kuò)大藥物來源的重要途徑。50年來，我國海產(chǎn)養(yǎng)殖發(fā)展較快，許多種海洋藥用生物養(yǎng)殖成功，有的已實(shí)現(xiàn)了大面積的人工生產(chǎn)和工業(yè)化生產(chǎn)，改變了完全依附于自然的被動(dòng)、落后狀態(tài)。海馬過去一向靠捕撈，用藥難以保障，屢屢出現(xiàn)貨源吃緊的情況。經(jīng)過多年研究，掌握了海馬的習(xí)性和繁育技術(shù)，目前我國廣東、山東、浙江等地已先后建立起海馬人工飼養(yǎng)場(chǎng)，現(xiàn)已能提供部分產(chǎn)品。鮑（石決明）的飼養(yǎng)不僅早已獲得成功，而且生產(chǎn)能力也不斷提高，近年已投入大規(guī)模工業(yè)化生產(chǎn)。海帶為藥食兼用的資源，由于生產(chǎn)技術(shù)十分成熟，養(yǎng)殖非常普遍，目前產(chǎn)量居世界首位。其他已實(shí)現(xiàn)人工養(yǎng)殖的海洋藥用生物有牡蠣、海參、珍珠、海膽、鱟、紫菜、裙帶菜、江籬、石花菜、記麒麟菜和巨藻等。 近20年來，海洋藥物研究一個(gè)突出的特點(diǎn)是致力于新藥和新產(chǎn)品的開發(fā)。至1989年，我國研制開發(fā)了許多海洋新藥，己投入生產(chǎn)的就有10多個(gè)品種，并取得了很好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益，海帶資源十分豐富，開發(fā)潛力很大，用其固著器（根）生產(chǎn)出降壓藥物：血海靈，臨床應(yīng)用效果很好；用海帶中所含甘露醇和煙酸制成的“甘露醇煙酸片，具有降血脂和澄清血液作用；“降醣素”和“PS”也是以海帶為原料生產(chǎn)的。利用藥用海藻類開發(fā)的產(chǎn)品還有褐藻淀粉酯鈉、藻酸丙二酯、藻酸雙酯鈉（PSS）、褐藻膠、瓊膠、瓊膠素、卡拉膠等。在海洋藥用動(dòng)物中，用合浦珍珠貝生殖巢制成了“珍珠精母注射液”，治療病毒性肝炎總有效率達(dá)75％，且無任何毒副反應(yīng)。海星類藥用資源較多、分布亦廣，開發(fā)出的“海星膠代血漿”具有良好的膠體滲透壓，能有效地?cái)U(kuò)充血容量，增加機(jī)體營養(yǎng)，促進(jìn)機(jī)體組織恢復(fù)。用太平洋側(cè)花�？a(chǎn)的“�？�”，可用于治療痔瘡，以魚油生產(chǎn)的“多烯康膠九”具有降血脂、抑制血小板聚集及延緩血栓形成等作用。有些海洋藥用資源的開發(fā)已形成系列產(chǎn)品，如珍珠系列有“珍珠片”、“珍珠膠囊”、“珍珠膜劑”、“合珠片”、“消朦片”等；貽貝也開發(fā)出系列產(chǎn)品。
海洋藥物中含有許多活性物質(zhì)，我國研究報(bào)道的就有數(shù)十種。例如，抗癌活性物質(zhì)有從軟珊瑚、柳珊瑚及海藻中發(fā)現(xiàn)并獲得的前列腺素及其衍生物；從刺參體壁分離得到的刺參甙和酸性粘多糖等。我國產(chǎn)的具有抗腫瘤作用的海藻類主要有石莼、腸滸苔、鹿角菜、海黍子、萱藻、海蘿、叉枝藻及刺松藻等。海貝類及棘皮動(dòng)物中亦含多種抗癌物質(zhì)。用于醫(yī)治心血管疾病的活性物質(zhì)有蛤素、鯊魚油、海藻多糖等；滸苔屬的一些種及北極礁膜、酸藻、鼠尾藻、鈍頂凹藻等都有此作用。
海洋保健食品的開發(fā)近年來十分活躍，僅海藻類食品就有30多種，如“海帶飴”、“海帶醬”、“昆布茶”、“小球藻昆布茶”，以及用海藻研制的HL-I型降脂食品添加劑等；飲料有“海馬酒”、“海蛇酒”、“海米浸酒”等。“海參口服液”其耐寒、抗病、抗癌和預(yù)防衰老作用均優(yōu)于蜂王漿。我國沿海民間歷來有自制茶飲和凍粉、凍膠等食品的傳統(tǒng)，用以清熱解暑、消食、解毒和消除疲勞等。牡蠣在歐美及澳大利亞有“海牛奶”之稱，國內(nèi)現(xiàn)已開發(fā)出“活性鈣”、“龍牡壯骨沖劑”，并被確定為宇航員補(bǔ)Ca2 劑。“海珍健身寶口服液”是以貽貝、刺參、干貝、牡蠣、龜板、海藻，海馬等為原料生產(chǎn)的，可用于治療胎兒宮內(nèi)發(fā)育遲緩。其他海洋保健品還有“文蛤精”、“海膽醬”等。