冬蟲夏草又名“蟲草”,是馳名中外的最名貴的滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥。其實(shí)它并不是草,應(yīng)該是“冬蟲夏菌”。“蟲草”是昆蟲和真菌的結(jié)合體,屬于子囊菌綱麥角菌科。
冬蟲夏草多分布于四川、云南、青海、西藏、貴州、甘肅等省區(qū),生長在海拔3 000—4 000米的高山灌木叢和高山草甸之中。每臨盛夏,原寄生在蝙蝠蛾幼蟲體上的子囊菌的孢子成熟散發(fā)出去,在適宜的溫濕度下,孢子會(huì)分段萌發(fā),長出菌絲體。當(dāng)它侵入蟄居土中越冬的幼蟲體內(nèi),就以蟲體為營養(yǎng),過著寄生生活。由于蟲體內(nèi)部結(jié)構(gòu)被破壞,昆蟲死亡,留下空殼,里面充滿菌絲體。冬去春來,休眠的菌核又開始生長,竟從幼蟲頭部長出一條棒狀的子座,入夏露出地面,成為一棵“蟲草”。
冬蟲夏草的蟲體長有3—5厘米,粗約半厘米,外殼黃白色或金黃色。蟲體有環(huán)紋,腹部有足八對(duì),尾脆易斷,形如僵蠶。全草上部為子實(shí)體,生于幼蟲頭部,長約4—11厘米,有一個(gè)細(xì)長的柄,柄上生著一個(gè)圓柱形的頭部,表面生長許多子囊殼,里面含有傳宗接代的子囊孢子。
冬蟲夏草向有“功同人參”之說。中醫(yī)以菌體入藥,味甘性溫,有滋肺補(bǔ)腎、止咳化痰、止血之功。對(duì)腰膝酸痛、陽痿遺精、肺結(jié)核等癥有顯著療效。