上焦、中焦、下焦的合稱，六腑之一。由于三焦的某些具體概念不夠明確，《難經(jīng)》在《二十五難》和《三十八難》中又提出“有名而無形”之說，因而引起了后世的爭論，但對三焦的生理功能的認識是一致的，認為三焦的主要生理功能是主持諸氣、通行水道。在形態(tài)方面，目前部分學者認為三焦是分布于胸腹腔中的一個大腑，在人體臟腑中，唯它最大，故有“孤府”之稱。正如張介賓《類經(jīng)·藏象類》中所指出的三焦是“臟腑之外、身體之內(nèi)、包羅諸勝，一腔之大府也。”但更重要的并不在于確定三焦是屬于哪個實質(zhì)臟器，而是在于研究和掌握三焦在生理、病理學上的實際意義。