鰻鱺目的1科，有49屬約230種，通稱蛇鰻。中國約有12屬30多種。

蛇鰻體細長似蛇狀。吻尖，突出。口裂大，后端達眼下方或后方。眼小。前鼻孔位于上唇前部上方或吻端突出部分的腹面，呈短管或緣瓣；后鼻孔常位于眼下或眼后。舌附于口底，牙尖銳，錐形或顆粒狀，排列成帶或行。鰓孔側位或腹位。背、臀鰭不相連；胸鰭發(fā)達或否，退化或消失；無尾鰭，尾端尖禿。

棲息于暖溫帶及熱帶海洋到近岸淺水區(qū)，個別種類進入河口及淡水中。穴居于泥沙底質(zhì)的低潮區(qū)或近岸處，吞食蛭、蛤及其他底棲動物，有些成為蟶田養(yǎng)殖中的主要敵害。肉味美，可供食用，也可作釣捕鯊魚的餌料。

中華須鰻伸長期最小體長91毫米,最大體長125.6毫米。伸長期體高而側扁，呈柳葉形；頭短而尖；唇齒發(fā)達，上下每側各具10～15枚，吻端的幾枚特別延長；鰓部透明可見，鰓絲呈半透明穗狀；鰓孔小呈橢圓形，心臟呈橘黃色，沿腸道背側具7個節(jié)狀突起,突起頂部具兩行色素點。收縮期最小可收縮至59.4毫米，此期體高開始縮小，體寬顯著增大，體形變粗呈圓筒形，頭部漸變低平，唇齒脫落但很緩慢；兩頜及犁骨齒開始出現(xiàn)，上唇邊緣開始長出乳突狀唇須；腸道背側節(jié)狀突，自后而前，開始漸變低平；色素點下沉，最后全部消失。由伸長后期變態(tài)至收縮后期形成仔魚,約需20～25天左右;同仔魚進入稚魚期約需20天左右。常見種類有產(chǎn)于東海和南海的尖吻蛇鰻、鱷形短體鰻及中華須鰻。