卵母細胞經(jīng)兩次成熟分裂形成了大小不等的子細胞，其中1個大的單倍體細胞是卵子，其余的小型子細胞位于卵的動物極，稱為極體。極體內(nèi)胞質(zhì)很少，缺乏營養(yǎng)物質(zhì)，因此不能發(fā)育，從而保證了卵細胞內(nèi)大量胞質(zhì)（如核糖體、核糖核酸、蛋白質(zhì)及卵黃等）的貯備，供早期胚胎發(fā)育需要。第1次成熟分裂后所形成的極體稱第1極體，第1極體有時可再分裂形成兩個子極體。第2次成熟分裂是在精子進入卵細胞內(nèi)完成的，精子入卵隨即引起卵皮質(zhì)顆粒的釋放（見“皮質(zhì)反應(yīng)”條），因此形成的第2極體內(nèi)沒有皮質(zhì)顆粒。