亦稱放射遺傳學。是遺傳學和放射生物學相結合的一個邊緣學科。主要研究輻射能對生物的遺傳變異效應。輻射包括電離輻射和非電離輻射。電離輻射包括X射線等電磁輻射和β、中子、質子、α等粒子輻射；非電離輻射主要是紫外線。1927年，美國遺傳學家馬勒（H.J.Muller），首先用X射線誘發(fā)果蠅發(fā)生基因突變。1928年，斯塔德勒（L.J.Stadler）又用電離輻射誘發(fā)玉米和大麥發(fā)生基因突變。此后，輻射遺傳學的研究便迅速開展起來。近幾十年來，由于核武器的研制和宇宙空間的探索，以及原子能在工農業(yè)生產和醫(yī)療衛(wèi)生事業(yè)和科學研究上的廣泛應用，人們接觸射線越來越多，要求闡明輻射誘發(fā)基因突變和染色體畸變的規(guī)律和機理，防止輻射危害，以及更有計劃地通過輻射選育動、植物和微生物的優(yōu)良品種等，也越來越迫切，從而推動了輻射遺傳學迅速發(fā)展。