轉(zhuǎn)移RNA transfer RNA 簡稱tRNA。亦稱受體RNA。蛋白質(zhì)合成過程中,具有使信使RNA(mRNA)上的密碼子(cod- on)對應于氨基酸的作用,把作為堿基排列的遺傳信息經(jīng)過它而在核糖體上翻譯成一定蛋白的氨基酸順序。對細胞內(nèi)20種氨基酸各有一種或更多的同功轉(zhuǎn)移RNA(isoaccepting tRNA)。tRNA為沉降系數(shù)4s,分子量2—3萬,含核苷酸70—90個的較小的RNA,含有許多修飾堿基(參見甲基化核苷,參見微量堿基)tRNA的核苷酸順序(一級結(jié)構(gòu))因同功轉(zhuǎn)移RNA的不同而異,但作為二級結(jié)構(gòu)都形成三葉草葉狀模型,進一步折疊成如圖所示的L字型三級結(jié)構(gòu),以酵母苯丙氨酸tRNA結(jié)晶作X射線衍射分析可證實是一種L字型結(jié)構(gòu)。tRNA分子的3′末端都有-CCAoH,在對各種氨基酸特異的氨基乙酰tRNA合成酶的作用下,分別使所對應的氨基酸和3′末端的腺苷酸以酯鍵結(jié)合,而成為氨基乙酰tRNA。在各tRNA分子中央部分有與密碼子互補的三個核苷酸順序(反密碼子)、在其3′末端各結(jié)合有特異的氨基酸的氨基乙酰tRNA,在核糖體上與信使-RNA的密碼子進行互補的堿基配對,從而不斷將密碼變成對應的氨基酸(參見蛋白質(zhì)的活體合成,參見開始tRNA)。另外tRNA也參與細胞內(nèi)代謝調(diào)節(jié)和細胞膜的合成。