又稱為主核（德Hauptkern）。原生動(dòng)物的真纖毛蟲類是異形多核的，大的一個(gè)為大核，小的為小核。在功能上大核是營養(yǎng)核，其中含有的染色質(zhì)為營養(yǎng)染色質(zhì)；小核是生殖核，其中的染色質(zhì)為生殖染色質(zhì)。蛙片蟲（Opalina）等原纖毛蟲類的核在外觀上是同形多核的，但在核分裂時(shí)，每一個(gè)核中出現(xiàn)大染色體和小染色體，并各具有獨(dú)立的變化形式。因此，在這類生物中一般也認(rèn)為大核和小核合起來構(gòu)成一個(gè)核。在草履蟲類中，通常在分裂時(shí)，大核與小核一樣先都進(jìn)行無絲分裂各成為二個(gè)，然后各自進(jìn)入一個(gè)子細(xì)胞，但是當(dāng)大核在結(jié)合或者自合時(shí)，原來的大核首先解體消失，并與以后發(fā)生的過程不發(fā)生關(guān)系。當(dāng)結(jié)合或自合過程完成之后，從小核的一部分中可新生出大核。大核的形態(tài)是多種多樣的，有蠶豆形（草履蟲）、球形[腎形（纖）蟲屬（Col-poda）] 、馬蹄形（鐘形蟲）、念珠形（喇叭蟲）、橢圓形[豆形（纖）蟲（Colpidium ）] 、半環(huán)形[小瓜蟲屬（Ic hthyophthirius）] 等等。大核通常只有一個(gè)（但有例外，例如腹柱（纖）蟲屬（Ga－strostyla steini）中大小核各有二個(gè)），喇叭蟲的念珠形大核是由原來六個(gè)大核的原基合在一起構(gòu)成的。