是對(duì)紅細(xì)胞的生成有增強(qiáng)作用的體液性因子。為分子量6-7萬的糖蛋白，糖的含量多，已證明血和尿中都有它的存在。未分化的干細(xì)胞分化成紅細(xì)胞系干細(xì)胞（erythropoietin responsive cell），促紅細(xì)胞生成素在此發(fā)揮作用，使之變?yōu)榍俺杉t細(xì)胞。對(duì)進(jìn)一步再成熟為成紅血細(xì)胞、網(wǎng)織紅細(xì)胞，血紅蛋白的合成以及流入末梢血管等均有促進(jìn)作用。一般在貧血和低氧狀態(tài)時(shí)，根據(jù)身體組織對(duì)氧的需要，促紅細(xì)胞生成素的供給量將增加，但在腎臟貧血時(shí)其含量則非常低。其生成器官和機(jī)制雖尚未清楚，可是作為某腎臟因子（renal erythropoietic factor）與血漿的基質(zhì)反應(yīng)產(chǎn)生腎小球的說法是有力的。此外，起著相當(dāng)于促紅細(xì)胞生成素作用的因子中，促進(jìn)白細(xì)胞生成的有colony stimulating factor，促進(jìn)血小板生成的為促血小板生成素，包括促紅細(xì)胞生成素在內(nèi)，統(tǒng)稱為造血促進(jìn)因子。