亦稱刺細胞。系有刺胞動物所特有的微細構(gòu)造，大量藏于體表（特別是觸手）、胃腔內(nèi)面（特別是胃絲和隔膜絲）的上皮中。管狀的刺絲從球形或卵形等中空胞體（刺絲囊）的一端向胞內(nèi)腔延伸，在其中呈渦狀卷曲，有的在口周圍具刺細胞蓋（opercu-lum）。此刺絲的瞬間外翻，射出過程，稱為刺細胞的發(fā)射（discharge），通過各種實驗作用因子可觸發(fā)，其中胞內(nèi)壓和胞壁彈性之作用受到重視。刺絲囊是刺細胞內(nèi)形成的非生命的構(gòu)造部分，主要由含硫性膠原形成。刺細胞起著一個獨立的效應器的作用，它對特定的脂質(zhì)成分的接觸化學反應常被看作為原有的興奮形式。刺細胞之外表面所具的毛樣突起稱為刺針，有時亦稱刺激感受器。無刺針的種類大多也具有類似的纖毛樣構(gòu)造。刺絲囊從功能上可分為穿刺刺絲囊、卷纏刺絲囊和粘性刺絲囊等，其生物學的作用也是多種多樣的。由穿刺刺絲囊的刺絲前端射出的胞內(nèi)液中含有屬胺類或肽類的刺細胞毒素，對人體也有毒效。除上述的功能型分類外，還可根據(jù)刺絲的形狀約分為20種類型，兩者配合作為有刺胞動物分類上的重要標志。除原有的刺細胞外還有一種稱為螺旋刺細胞的特殊類型。與刺細胞類似的構(gòu)造也可見于紐蟲類的吻中；原生動物的毛囊內(nèi)也有與刺細胞極為相似的構(gòu)造。但櫛水母類無刺細胞，代替的是粘細胞（膠胞)。