R．A．Fisher（1936）在E．Anderson（1936）的鳶尾屬（Iris）雜種群研究的啟發(fā)下所提出的多變量分析的一種方法。即事先提出其他標(biāo)準(zhǔn)的兩個(gè)以上群的已測知的多變量性狀的標(biāo)本時(shí)，則手中欠明的新標(biāo)本應(yīng)歸屬于何群，便可通過多變量的性狀線索來進(jìn)行辨別。對辨別分析可通過最有效的線性函數(shù)即辨別函數(shù)（discriminant function）來計(jì)算。辨別分析可應(yīng)用于古生物學(xué)和人類學(xué)以及醫(yī)學(xué)診斷，但在分類學(xué)上的應(yīng)用是不多的。在排除先驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)量分類學(xué)雖不能應(yīng)用辨別分析，但在標(biāo)本產(chǎn)地先驗(yàn)確定的地理變異的研究中，本方法可作為多變量性狀分析（multi-variats charater analysis）的手段而被應(yīng)用。