迄今有三個(gè)定義。(1)天冬氨酸氨甲酰轉(zhuǎn)移酶是嘧啶核苷酸合成途徑初始階段的酶,但受到合成途徑最終產(chǎn)物胞苷三磷酸(CTP)的反饋抑制,這時(shí)CTP與底物是主體結(jié)構(gòu)上不同的化合物(意為變構(gòu)),因?yàn)橐种菩?yīng)是由此所引起的(因情況不同亦有激活的),所以稱為變構(gòu)效應(yīng)。(2)乳糖一旦與乳糖操縱子的阻遏物結(jié)合,就會(huì)失去對(duì)操作基因的作用。認(rèn)為這是由于乳糖結(jié)合后引起阻遏物的立體結(jié)構(gòu)變化的緣故,所以稱乳糖的作用為變構(gòu)效應(yīng)。(3)如將上述天冬氨酸氨甲酰轉(zhuǎn)移酶的反應(yīng)速度(或底物對(duì)酶的結(jié)合量)對(duì)底物濃度繪成圖,即可得如圖所示的S形曲線b。稱這種現(xiàn)象為底物調(diào)節(jié)型(homotropic)的變構(gòu)效應(yīng)。若與底物一起,加入負(fù)的效應(yīng)物(例如CTP),那么就會(huì)變成圖中c那樣的曲線;如果加入正的效應(yīng)物(如AT-P),曲線就會(huì)轉(zhuǎn)變成圖中a那樣,這樣把因?yàn)榧尤胄?yīng)物而使吸附曲線或反應(yīng)曲線發(fā)生圖示那樣的變化現(xiàn)象,為代謝物調(diào)節(jié)型(heterotropic allosteric ef-fect)的變構(gòu)效應(yīng)。現(xiàn)在對(duì)變構(gòu)效應(yīng),多意味著上述(3)的定義,代謝物調(diào)節(jié)型的變構(gòu)效應(yīng)對(duì)于說(shuō)明代謝調(diào)節(jié)非常方便。變構(gòu)效應(yīng)得以表現(xiàn)是基于其酶的特殊性質(zhì),稱這種性質(zhì)為變構(gòu)性(allostericity)。