鞭毛蟲綱Flagellata 原生動(dòng)物門質(zhì)走（蟲）亞門的一綱，與肉足蟲綱一起共稱為鞭毛肉足蟲類（Sarcomastigophora）。最主要的特征是有一條至數(shù)條鞭毛作為細(xì)胞運(yùn)動(dòng)的細(xì)胞器。除這些終生具有鞭毛的以外。還有的是在發(fā)生初期產(chǎn)生，有的還在一生出現(xiàn)兩次。體外層的外表面分化為結(jié)實(shí)的角薄膜或殼，但也有的可暫時(shí)形成偽足以及變形現(xiàn)象。有的為具有綠、黃、褐、紅褐色等顏色的色素體，進(jìn)行同化二氧化碳的無機(jī)營養(yǎng)型，有的為營有機(jī)營養(yǎng)型（包括腐生和寄生）。有的鞭毛蟲在其失去鞭毛進(jìn)入包囊狀態(tài)而進(jìn)行旺盛的分裂生殖的不定形群體期（palmella stage， palmelloid stage）時(shí)，則具有明顯的植物性質(zhì)。無大小兩核的分化，排泄器官為收縮胞，進(jìn)行縱分裂或擬橫向分裂。有不少構(gòu)成為群體（真群體及假群體）。有的在海水或淡水中營自由生活，有的寄生在其他動(dòng)物的消化器官或血液內(nèi)。由于有色素體的也可當(dāng)作植物進(jìn)行分類，所以在原生動(dòng)物分類表中列出了二者的對(duì)應(yīng)關(guān)系，有色素體的稱植鞭蟲類，無色素體的稱動(dòng)鞭蟲類。