非必需氨基酸的對應(yīng)詞。是指在動物體內(nèi)本身不能合成或極不容易合成，必須從外界食物中攝取的氨基酸。對于本身能夠合成需要氨基酸的植物和微生物來說，便不存在這種概念。用鼠的生長實驗對此進(jìn)行詳細(xì)的研究，證實有以下十種氨基酸是必需氨基酸。但對無脊椎動物的研究很少，這些是否能直接適用還不清楚。這些氨基酸有纈氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、蘇氨酸、苯丙氨酸、色氨酸、甲硫氨酸、賴氨酸、組氨酸，精氨酸。其中精氨酸，根據(jù)不同的動物有不同程度的能合成，但在生長最旺盛期，往往不能根據(jù)需要迅速進(jìn)行合成。所以它和其他9種氨基酸有所不同。在人體，組氨酸也是不缺少的氨基酸，但對幼兒，它具有促進(jìn)生長的作用。這些氨基酸L型全有效，除賴氨酸、蘇氨酸以外，其它幾種氨基酸D型也有效。因為它們在D型氨基酸氧化酶作用下變成酮酸，在氨基酸轉(zhuǎn)移酶作用下生成L型。另外多數(shù)還能類相應(yīng)的α-酮酸、α-羥基酸所替代。另外已知鳥為比較特殊，甘氨酸是其必需氨基酸。