誘變劑處理所造成的DNA損傷，大多數(shù)會恢復(fù)正常而不產(chǎn)生變異。這是由于修復(fù)和其它原因使DNA損傷經(jīng)過不穩(wěn)定的狀態(tài)成為非變異性的狀態(tài)所致（由于積極的保持這種狀態(tài)所造成的突變頻率下降稱為mutation frequency decline），如達(dá)到不可逆的形成變異的階段時(shí)則稱為突變固定。在分子水平上來說，這意味著DNA堿基排列發(fā)生了變化，但是要直接驗(yàn)證這一點(diǎn)是很困難的，所以就提出了上述那樣的定義。