指部分或全部包圍在維管束周圍的單層至多層細(xì)胞構(gòu)成的機(jī)械組織。在草本植物，特別是單子葉植物莖很發(fā)達(dá)。被子植物的葉，葉脈維管束發(fā)達(dá)[櫟樹（Quercus spp．）、蘋果（Malus pumila）、禾本科（Gramineae）]，是由相當(dāng)大形的薄壁或厚壁的薄壁細(xì)胞構(gòu)成，一般具葉綠體，不僅能輸導(dǎo)，也可進(jìn)行暫時(shí)性的物質(zhì)貯藏。在多數(shù)情況下，從葉子橫切面來看，維管束鞘向上下兩表皮延伸，成為維管束鞘伸展區(qū)（bundle sheath extension）。葉脈的維管束鞘有兩層，外層的細(xì)胞壁薄，有時(shí)含有豐富的葉綠體，稱為葉綠鞘。已知具有這種結(jié)構(gòu)葉的植物有甘蔗（Saccharum sinense）、玉米（Zea mays）、濱藜之一種（Atriplex subcordota）等。這些葉通過C4三羧酸循環(huán)進(jìn)行光合作用。