此詞最初是在吞噬細(xì)胞對(duì)身體防御的意義上使用,根據(jù)K.Landsteiner和M.W.Chase(1942),認(rèn)為抗原特異性反應(yīng)不經(jīng)過(guò)血清抗體,由腹腔內(nèi)細(xì)胞移于其他個(gè)體。與體液性免疫即血清抗體相反,已用于細(xì)胞的抗原特異性免疫。免疫反應(yīng)是基于血清抗體(humoral antibody)進(jìn)行體液免疫(humoral im-munity)。細(xì)胞兔疫的主體是來(lái)自胸腺的T細(xì)胞。對(duì)移植物排斥(參見(jiàn)移植免疫),對(duì)某種細(xì)菌、病毒或真菌的抗感染性和遲發(fā)性過(guò)敏癥反應(yīng),癌等變異細(xì)胞之清除,均為細(xì)胞免疫的代表例。多數(shù)情況是同抗原起特異性反應(yīng)的T細(xì)胞釋放出各種非特異性因子,以促進(jìn)伴有單核細(xì)胞,巨噬細(xì)胞聚集的炎癥反應(yīng)。