一、生物學特性
1.草食性動物，性情溫順，群居性差。
2.家兔喜干怕熱，適宜的環(huán)境溫度因年齡而異，初生仔兔窩內(nèi)溫度30~32°C，成年兔20±2°C。
3.有食糞特性：軟糞在晚上排出，含有較豐富的粗蛋白和維生素，家兔直接由肛門吞食軟糞。
4.兔的胸腔構(gòu)造與其它動物不同，縱隔將胸腔分左右兩室，互不相通。暴露心臟時，不需人工呼吸。
5.在回盲處有特有的圓小囊。囊壁富有淋巴濾泡，其粘膜不斷分泌堿性液體，可以中和盲腸中微生物分解纖維素所產(chǎn)生的各種有機酸，有利于消化吸收。
6.屬恒溫動物，正常體溫在38.5～39.5℃之間，對致熱物質(zhì)反應敏感，適于用作熱源實驗。
7.兔是反射性排卵的動物，生育年齡5～6年。平均壽命8年。
8.有特殊的血型和唾液型。染色體22對。
主要品種和品系
1.日本大耳白兔：毛色純白，眼睛紅色,生長快，繁殖力強。
2.新西蘭兔：兔毛色純白，體健壯，性溫順，易于管理。
3.青紫蘭兔：每根毛可分為三段顏色。體健壯，耐寒，適應性強，生長快。
4.中國白兔：體型偏小、毛短而密，皮板較厚，頭型小，耳短豎立�？共×姡敝沉�，易飼養(yǎng)。成年體重1.5～2.5kg。
二、在生物醫(yī)學中的選擇應用
免疫學研究
生產(chǎn)抗體，制備高效價和特異性強的免疫血清，其制品廣泛地用于人類各類抗血清和診斷血清的研制，如
病原體血清----細菌、病毒、立克次體等免疫血清；
間接免疫血清----兔抗人球蛋白免疫血清，羊抗兔免疫血清；
抗補體抗體血清-----兔抗豚鼠球蛋白免疫血清等。
生殖生理和避孕藥研究
家兔屬刺激性排卵，雄兔的交配動作或注射絨毛膜促性腺激素80～100單位均可誘發(fā)排卵，可準確檢測排卵時間并容易取得胚胎材料。可用于避孕藥和生殖生理研究。
發(fā)熱、解熱和檢查致熱源研究
兔對細菌內(nèi)毒素、化學藥品、異種蛋白會產(chǎn)生熱源反應，體溫反應靈敏而恒定。用于各類制劑的熱源質(zhì)檢及發(fā)熱解熱機制研究。
眼科研究
家兔眼球大，幾乎成圓形，便于進行手術操作和觀察，也常用于眼科藥物篩選和療效研究。
皮膚反應試驗
兔對刺激反應敏感，反應近似于人，常用兔作為毒物、藥物、化妝品等對皮膚局部作用的研究。
膽固醇代謝和動脈粥樣硬化癥研究
兔對致病膽固醇的敏感性高，造型時間短，成型快。家兔模型的病變與人類基本相似。
急性動物試驗
常用兔做失血性休克、腸毒素引起的休克、微血管縫合、阻塞性黃疸等急性試驗。
其他方面
常利用兔進行各種寄生蟲病、畸形學的研究，教學中的生理學課程常采用家兔作為實驗動物。
三、不宜用兔作為動物模型的研究
1.觀察嘔吐的試驗,因為兔對嘔吐反應不敏感；
2.放射病試驗,因為兔對射線非常敏感，射線照射后，常發(fā)生休克或死亡；
3.咳嗽試驗,因為兔 缺乏咳嗽反射；
4.甲狀旁腺切除術,因為兔的甲狀旁腺分布分散，位置不固定。