俗話說："海闊憑魚躍，天高任鳥飛。"其實在動物王國里，除了鳥類之外，還有許多會飛的動物。它們雖然沒有鳥類那樣令人羨慕的翅膀，但"飛行"起來毫不遜色，堪稱一大自然奇觀。在浩瀚無垠的海洋中，就有許多這樣引人注目的"飛行家"。
在我國南海和東海上航行的人們，經(jīng)常能看到這樣的情景：深藍色的海面上，突然躍出了成群的"小飛機"，它們猶如群鳥一般掠過海空，高一陣，低一陣，翱翔競飛，景象十分壯觀。有時候，它們在飛行時竟會落到汽艇或輪船的甲板上面，使船員"坐收漁利"。這種像鳥兒一樣會飛的魚，就是海洋上聞名遐邇的飛魚。這是一種中小型魚類，因為它會"飛"，所以人們都叫它飛魚。飛魚生活在熱帶、亞熱帶和溫帶海洋里，在太平洋、大西洋、印度洋及地中海都可以見到它們飛翔的身姿。
飛魚是個大家族，系鰩目飛魚科統(tǒng)稱，我國產(chǎn)的飛魚有弓頭燕鰩、尖頭燕鰩等６種。飛魚的長相很奇特，身體近于圓筒形，它雖然沒有昆蟲那樣善于飛行的翅膀，也沒有鳥類那樣搏擊長空的雙翼，可是它們有非常發(fā)達的胸鰭，長度相當(dāng)于身體的２／３，看上去有點像鳥的翅膀，并向后伸展到尾部。腹鰭也比較大，可以作為輔助滑翔用。它的尾鰭呈叉形，在藍色的海面上撲浪前進、時隱時現(xiàn)的情景，很是逗人喜愛。
飛魚為什么能像海鳥那樣在海面上飛行呢？說得確切些，飛魚的"飛行"其實只是一種滑翔而已�？茖W(xué)家們用攝影機揭示了飛魚"飛行"的秘密，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，飛魚實際上是利用它的"飛行器"——尾巴猛撥海水起飛的，而不是像過去人們所想象的那樣，以為是靠振動它那長而寬大的胸鰭來飛行。飛魚在出水之前，先在水面下調(diào)整角度快速游動，快接近海面時，將胸鰭和腹鰭緊貼在身體的兩側(cè)，這時很像一艘潛水艇，然后用強有力的尾鰭左右急劇擺動，劃出一條鋸齒形的曲折水痕，使其產(chǎn)生一股強大的沖力，促使魚體像箭一樣突然破水而出，起飛速度竟超過１８米／秒。飛出水面時，飛魚立即張開又長又寬的胸鰭，迎著海面上吹來的風(fēng)以大約１５米／秒的速度作滑翔飛行。當(dāng)風(fēng)力適當(dāng)?shù)臅r候，飛魚能在離水面４米～５米的空中飛行２００米～４００米，是世界上飛得最遠的魚。有人曾在熱帶大西洋測得飛魚最好的飛翔記錄：飛行時間９０秒，飛行高度１０．９７米，飛行距離１１０９．５米。 當(dāng)飛魚返回水中時，如果需要重新起飛，它就利用全身尚未入水之時，再用尾部拍打海浪，以便增加滑翔力量，使其重新躍出水面，繼續(xù)短暫的滑翔飛行。顯而易見，飛魚的"翅膀"其實并沒有扇動，而只是靠尾部的推動力在空中作短暫的"飛行"。有人曾做過這樣的試驗，將飛魚的尾鰭剪去，再放回海里，由于它沒有像鳥類那樣發(fā)達的胸肌，不能扇動"翅膀"，所以斷尾鰭的飛魚再也不能騰空而起了。
位于加勒比海東端的珊瑚島國巴巴多斯，以盛產(chǎn)飛魚而聞名于世。這里的飛魚種類近１００種，小的飛魚不過手掌大，大的有２米多長。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，大飛魚能躍出水面約４００米高，最遠可以在空中一口氣滑翔３０００多米。顯然這種說法太夸張了。但飛魚的確是巴巴多斯的特產(chǎn)，也是這個美麗島國的象征，許多娛樂場所和旅游設(shè)施都是以"飛魚"命名的，用飛魚做成的菜肴則是巴巴多斯的名菜之一。站在海灘上放眼眺望，一條條梭子形的飛魚破浪而出，在海面上穿梭交織，迎著雪白的浪花騰空飛翔。繁花似錦的"拋物線"，仿佛像美麗的噴泉令人目不暇接。瞬息萬變的圖景美麗壯觀，令人久久難忘。游客們在此不僅能觀賞到"飛魚擊浪"的奇觀，還可以獲得一枚制作精致的飛魚紀(jì)念章。巴巴多斯因而獲得了"飛魚島國"的雅號。
飛魚為什么要"飛行"？海洋生物學(xué)家認為，飛魚的飛翔，大多是為了逃避金槍魚、劍魚等大型魚類的追逐，或是由于船只靠近受驚而飛。海洋魚類的大家庭并不總是平靜的，飛魚是生活在海洋上層的中小型魚類，是鯊魚、鮮花鰍、金槍魚、劍魚等兇猛魚類爭相捕食的對象。飛魚在長期生存競爭中，形成了一種十分巧妙的逃避敵害的技能——躍水飛翔，可以暫時離開危險的海域。因此，飛魚并不輕易躍出水面，只有遭到敵害攻擊時，或受到輪船引擎震蕩聲的刺激時，才施展出這種本領(lǐng)來。但有時候，飛魚由于興奮或生殖等原因也會躍出水面，有時候飛魚則會無緣無故地起飛。當(dāng)然，飛魚這種特殊的"自衛(wèi)"方法并不是絕對可靠的。在海上飛行的飛魚盡管逃脫了海中之?dāng)车囊u擊，但也常常成為海面上守株待兔的海鳥，如"軍艦鳥"的"口中食"。飛魚就是這樣一會兒躍出水面，一會兒鉆入海中，用這種辦法來逃避海里或空中的敵害。飛魚具有趨光性，夜晚若在船甲板上掛一盞燈，成群的飛魚就會尋光而來，自投羅網(wǎng)撞到甲板上。飛魚的肉特別鮮美，肉質(zhì)鮮嫩，是上等菜肴。
當(dāng)然，在浩瀚無垠的海洋里，并不是只有飛魚才會飛翔。有一種大型鰩魚，寬達６米～７米，重達２噸～３噸，看似十分笨拙，行動卻十分敏捷。當(dāng)受到驚嚇時，巨大的鰩魚能躍出水面１米多高。特別是在夜間，它還會躍出水面滑翔，仿佛一架飛機在海面?zhèn)刹�，還常常撞翻漁船，所以被漁民們稱之為"鬼鰩"或"魔鰩"。 無獨有偶，烏賊也有類似的成名絕技。烏賊是一種生活在海洋中的頭足類軟體動物，平時漂浮在大海中，專以小魚蝦或其他小動物為食。當(dāng)遇到海中敵害時，它們就會拿出自己的救命絕招棗施放"煙幕彈"。令人驚奇的是，烏賊還有一種逃避敵害的絕技——空中飛行。在海洋中，有好幾種烏賊能從海里躍起，像飛魚一樣在空中飛行一定的距離，甚至也能飛到船的甲板上，有海上"活火箭"之稱。但烏賊通常都是貼著水面飛行，飛行高度不超過１米，難以和飛魚相提并論。
烏賊是如何飛行呢？我們知道，烏賊在水里的游泳姿勢與眾不同，它是頭朝后、身體向前倒退前進的，據(jù)稱最大游速可達每小時１００多公里。
烏賊飛行的動力來自頸部的特殊管道——水管向外噴水而獲得的反作用力，因此烏賊也是軀干向前倒退飛行的，這同它在水中調(diào)整游動時的姿勢一致。在飛出水面之前，烏賊在水中將腕足緊緊疊成錐形，長長的觸腕伸直，長在身體后部的鰭緊緊貼住外套膜，把摩擦阻力減少到最低限度。一切準(zhǔn)備就緒后，烏賊便以噴射的方式劇烈運動，當(dāng)達到最大速度時，鳥賊就斜著身子向上急沖，猛躍出水面。
在空中，烏賊立即將鰭盡量展開。支持烏賊飛行的空氣動力作用在鰭面中心，即在距離腹部末端相當(dāng)于身長的１／５和１／８處，鰭尾則在空氣的壓力下向上卷起。飛行時，烏賊的第二對腕和第三對腕最大限度地張開成拱狀，并張緊腕的保護膜，蓋住叉開的腕之間的地方，從而形成獨特的"前鰭"，它的面積超過尾鰭面積的１．６７倍。這樣，烏賊的頭部和軀干部都有了空氣動力作用面，所以烏賊的飛行快速而平穩(wěn)。由于空氣的密度比水要小得多，烏賊的速度此時急劇增大，其飛行速度可達每秒９米～１２米，甚至達到每秒１５米，幾乎相當(dāng)于飛魚的速度。
不過，由于烏賊不能像飛魚那樣利用風(fēng)力在空中隨機應(yīng)變作曲折飛行，而且在飛行過程中，后鰭長長的末端拖在水里，因此烏賊飛行的距離要比飛魚短。據(jù)說烏賊最好的飛行成績是５米～６米高、５０米～６０米遠，但這樣的飛行距離對于逃避敵害也完全足夠了。當(dāng)飛行速度逐漸減緩時，烏賊就折疊起鰭和腕，又一頭扎進海里，繼續(xù)以噴射方式游來蕩去。