薩拉索塔地區(qū)的寬吻海豚5歲左右便進入青春期,再過幾年便進入熱戀期。雄海豚一旦性成熟,便主動伸出橄攬枝,迫不及待地游入雌海豚活動的領域,談情說愛。但海豚只能作一日的夫妻,熱戀時間短得出奇,往往在交配之后,“丈夫”便負心離去,另覓新歡。杜菲爾德的遺傳基因結(jié)果表明,有時一個海豚母親所生的子女,可以同時有幾位“海豚爸爸”。每到5-7月,氣候溫暖,海豚媽媽們便尋找適合的“產(chǎn)房”--大海中敵害少的隱蔽處,經(jīng)過長達一年的懷孕期之后便分娩了。海豚的分娩同包括人類在內(nèi)的所有胎生者一樣,通常要持續(xù)幾個小時的痛苦過程,她們完全依靠自己的力量和技巧,使胎兒順利降生。生物學家溫爾斯曾詳細觀察了一頭名叫“溫德”的雌海豚每一次做母親的曲折分娩歷程。只見“溫德”使盡全身的力氣,拼命彎曲成一拱狀,同時拼命向前游行,使尾部大幅度彎曲,如此持續(xù)足有45分鐘,需要消耗的能量無疑是巨大的,然而這只是前奏,最先顯露出來的只是胎兒的尾葉尖,隨后又苦苦掙扎了大約兩個小時,一頭重30磅的小海豚才限難地降臨?瓷先ィ氶L的身軀,顯目的大腦袋,好象是從其他大海豚頭上移過來的。量一量體長,足有45英寸,幾乎達到母親身長的一半,但體重卻只有母親的1/20。令人驚奇的是,也許是母海豚胎教的緣故,剛剛?cè)牒5膵雰簠s是一個游泳能手,一邊游泳,一邊昂首望天,還不時吸一口新鮮空氣。經(jīng)過一番歡躍之后;細心的母親便呼喚其緊貼在母親的身旁,借助于母親游動的海水流向一道前進,小海豚為了保持身體的平衡,只需偶爾搖動一下尾葉。
小海豚吸奶頗有趣味。海豚媽媽極力翹起她那胖胖的腹部,拼命將奶頭湊近孩子的嘴巴,嬰兒也同時伸出舌頭,并與母親乳頭間巧妙聯(lián)接,媽媽則迅速將乳汁射入孩子的嘴里。母親為了讓孩子吃飽,當一側(cè)的乳汁被吸盡之后,便會換上另一側(cè)乳頭,一年后,小海豚便迅速成長,體長達2英尺,體重猛增到160多磅。
隨著孩子逐漸長大,母親的食量也成倍增長,由15磅/天增加到30傍/天。海豚的捕魚本領十分高明,“圍食術”是寬吻海豚常用的方法。她們組成一個“捕食隊”,分工明確,一部分形成一個包圍圈,一部分穿梭于魚群中覓食,吃飽后自覺擔當“衛(wèi)兵”。“敲魚術”大概是薩拉索塔地區(qū)海豚家族的“專利”,一旦海豚發(fā)現(xiàn)獵物時,只要認為對手弱小可欺,便會窮追不舍,調(diào)戲式地用尾葉敲擊這條企圖逃跑的家伙,打昏后拋向30多英尺的高空,從容不迫地接住,最后飽餐一頓。年僅6個月的小海豚居然也從媽媽那里學會了“貓捉老鼠”的技巧,當然小海豚主要以免齒鯛一類的小魚為嬉耍對象,他們抓住小魚后再放生,令其逃到一定距離后,一個猛沖后便用那鋒利的牙齒逮住“逃犯”,如此反復,敵手已無逃跑之力的時候才吞而食之。一般小海豚一歲左右脫奶。據(jù)報道曾發(fā)現(xiàn)一頭母海豚給4歲多的孩子喂奶的大新聞。
小海豚雖然得到母親的保護,但能夠存活下來的常達不到一半,特別是一歲以前較為艱難,20%的孩子不滿周歲使夭折了,這就是生物學家們所說的“黑色嬰兒期”。據(jù)分析,導致小海豚死亡的主因有三:一是鯊魚,二是肺炎,三是DDT等劇毒農(nóng)藥中毒。為逃避鯊魚的吞噬,媽媽們通常遠離鯊魚區(qū),到達北面特定的哺乳區(qū),水深不過5英尺左右,食源豐富。如果幼兒不幸死亡,母親則會陷入深深的悲痛之中,不食不玩,靜靜等待孩子的蘇醒,有時一味將孩子尸體反復托出水面,似乎向天乞求,實在悲壯!海豚家族兄弟姐妹雖然遠離家庭,一旦獲悉添了一位小弟弟,也要回到母親身邊親熱弟弟一番。一頭名叫“梅反姆”的母親喜得小兒之后,年已14歲的長子和不久前剛離家的4歲女兒望風而來;親切地照顧年幼的弟弟?傊k嗍澜绯錆M“人情昧”,有著說不完的美談。