母兔妊娠20天以后，胎兒進入快速生長階段，初生子兔體重的90%都是在妊娠期后10天生長完成的。胎兒大了，體內物質代謝產生的毒性物質就越來越多。胎兒通過胎盤將這些毒性物質轉移到母兔體內，并靠母兔排到體外。

母兔自身的新陳代謝也產生大量的毒性物質，再加上胎兒轉移過來的毒性物質，若排泄不完，積存在體內，到了臨產期，母兔會出現(xiàn)慢性中毒，表現(xiàn)為臨產前精神不好，不愛吃食。同時，母兔奶中也會殘留一些毒性物質，初生子兔吃了這種母兔的奶，在出生后3～4天整窩突然死亡。這種子兔病稱為乳毒癥，特別在冬季容易發(fā)生。

預防該病，應在妊娠母兔臨產前拔毛時就給其喂飲10%的葡萄糖溶液加維生素C，即每天配制10的%葡萄糖溶液100毫升，加入1支注射用維生素C（2毫升），連喂5～6天，這樣既給母兔補充了營養(yǎng)，又起到了解毒排毒的作用。

因乳毒癥死亡的子兔與因黃尿病死亡的子兔在臨床表現(xiàn)上存在明顯的差異：患乳毒癥的子兔多在出生后3～4天死亡，且身上很干凈，無發(fā)黃的地方；患黃尿病的子兔表現(xiàn)為尿黃尿，腹瀉，拉黃色稀便，致使子兔肛門附近及四肢被毛濕潤、腥臭，沾黃色糞便，經2～3天死亡。發(fā)病多在子兔出生后7～8天。