隨著乳制品的需求量日益增加，乳制品的包裝成為人們關(guān)心的問題之一，無菌包裝技術(shù)正順應(yīng)了時代發(fā)展的要求，成為包裝業(yè)的后起之秀，在乳制品行業(yè)有著更為廣闊的發(fā)展空間。

  無菌包裝技術(shù)簡介

　　無菌包裝技術(shù)是在包裝物、被包裝物、包裝輔助器材均無菌的條件下，在無菌的環(huán)境中進行充填和封合的一種包裝技術(shù)。無菌包裝誕生于上世紀 40 年代，應(yīng)用于 60 年代，發(fā)展于 70 年代，到 90 年代中，國外已有數(shù)十家生產(chǎn)各種無菌包裝設(shè)備的公司。目前，國外發(fā)達國家的液體食品包裝，無菌包裝已占 65%以上，且每年以超過 5%的速度增長。從最初的引進國外成套無菌設(shè)備生產(chǎn)線及包裝耗用材料到自主研究開發(fā)，我國的無菌包裝技術(shù)經(jīng)過了從無到有，并逐漸走向成熟的發(fā)展過程。

  無菌包裝的優(yōu)點主要是： 

  1.對包裝食品的殺菌可根據(jù)食品自身的特性和要求來選擇最佳的方法，其目的是使食品的色澤、風味、營養(yǎng)成分得到最好的保護，復合包裝材料和真空狀態(tài)可以使產(chǎn)品免受光、氣、異味和微生物的侵入，使食品不必加防腐劑，運輸、倉儲不需冷藏，并可延長其儲存期，便于儲運和銷售。 

  2.用于無菌包裝的食品與容器是分別進行殺菌的，避免食品與包裝容器發(fā)生反應(yīng)，減少容器成分向食品中滲透。 

  3.適用于自動化連續(xù)生產(chǎn)，生產(chǎn)效率高，節(jié)能省工，有利于降低生產(chǎn)成本。以飲料為例，據(jù)計算，用軟包裝的成本只有金屬罐的四分之一，裝滿后總重量的 97%是飲料。 

  4.無菌包裝符合現(xiàn)在環(huán)保包裝的潮流。無菌包裝材料使用紙質(zhì)，易于降解，有利于保護環(huán)境。由于無菌包裝具有以上優(yōu)點，該技術(shù)目前已被廣泛應(yīng)用于食品、飲料、乳制品等多種行業(yè)。今天，發(fā)達國家的絕大多數(shù)牛奶和半數(shù)以上的果汁均采用了無菌包裝。

  無菌包裝技術(shù)的應(yīng)用

  無菌包裝技術(shù)在乳制品行業(yè)的應(yīng)用發(fā)展是必然的。隨著乳制品市場的迅速發(fā)展，對乳制品的處理技術(shù)、包裝要求也相應(yīng)地提高了。目前我國市場上“伊利”、“蒙牛”、“三元”、“光明”等品牌銷量最大，以上海“光明”為例，當前其年銷售額卻只占市場的 9%，大約 15 億元，其主要原因就是鮮奶儲存包裝及輸送設(shè)備跟不上。市場急切盼望能夠有效延長貨架期，并保持產(chǎn)品風味、營養(yǎng)的包裝方法，采用塑料復合膜進行無菌包裝無疑是一種理想的選擇。

  目前，無菌包裝在我國乳制品中僅占 10%，而發(fā)達國家占 65%。另外，牛奶在我國人均占有量為 5.1 千克，而世界人均 38 千克。按照我國“十五”計劃，到 2005 年，我國人均奶類占有量將達到 10 千克，總產(chǎn)量達到 1350 萬噸；到 2030 年，我國奶類人均占有量將達到 25 千克，總產(chǎn)量為 4250 萬噸。同時，國家已將液態(tài)奶無菌包裝列為優(yōu)先開發(fā)項目，并斥資 20 億元扶持液態(tài)奶工業(yè)的發(fā)展。由此可見，我國液態(tài)奶無菌包裝具有極大的發(fā)展空間，市場前景光明。

  無菌包裝技術(shù)在乳制品行業(yè)的應(yīng)用具有其獨特的優(yōu)越性。無菌包裝的主要優(yōu)點是在保證無菌的條件下能最大限度地保留食品中原有的營養(yǎng)成分和風味，減少損失。它能較方便地使用超高溫瞬時殺菌方法來消毒包裝前的食品，而其他包裝方法則很難做到這一點。由于乳制品具有保鮮要求高、加工周期短、難于儲存與運輸?shù)忍攸c，決定了其對包裝技術(shù)的要求非常高。采用超高溫瞬間滅菌技術(shù)（UHT）解決了液態(tài)奶運輸、儲存、保鮮難的問題，目前發(fā)達國家已普遍采用這一技術(shù)進行鮮奶加工：將牛奶加熱至超過攝氏 135 度，僅保持幾秒便迅速降至常溫，然后在密封無菌條件下，用 6 層紙鋁塑復合無菌材料灌裝、封盒而成。它可最大限度地保持牛奶的營養(yǎng)成分，又殺滅了細菌，解決了保鮮難的問題，使人們可以更方便、放心地享用營養(yǎng)豐富、美味的牛奶。

  無菌包裝回收再利用

  無菌包裝技術(shù)的回收與再利用引起社會的廣泛關(guān)注。在當今這個倡導環(huán)保理念的社會中，我們必須把回收與再利用作為一個重要的課題來研究。目前，液態(tài)奶包裝主要包括用于超高溫滅菌奶包裝的利樂包和康美包、用于超高溫瞬時滅菌奶包裝的利樂枕、用于無菌奶包裝的屋脊包以及無菌復合膜制成的百利寶等塑料袋。就利樂包的無菌包裝來說，其主要的回收再利用技術(shù)有以下三點： 

  1.水力再生漿技術(shù)：將利樂包中的紙漿分離出來，生產(chǎn)再生紙；而將利樂包中的塑料和鋁成分擠壓成粒，成為生產(chǎn)塑料和鋁制品很好的原料。 

  2.塑木技術(shù)：利樂包本身包含優(yōu)質(zhì)的紙質(zhì)纖維和塑料，把它們碾碎擠壓，生產(chǎn)塑木產(chǎn)品，正是物盡其用，成本低廉。用廢棄利樂包生產(chǎn)的室內(nèi)家具、室外園藝設(shè)施、工業(yè)托盤等等，都廣受消費者的歡迎和好評。 

  3.彩樂板技術(shù)：將廢棄利樂包直接粉碎、熱壓處理，制成彩樂板。彩樂板可以制成多種產(chǎn)品，尤其是果皮箱，既美觀、耐用且成本低廉。

  無菌包裝的市場前景

  目前，隨著殺菌工藝技術(shù)的不斷更新，無菌包裝技術(shù)也逐漸擺脫傳統(tǒng)模式，向著新的殺菌方式發(fā)展。例如采用高強度紫外線和低濃度過氧化氫相結(jié)合的滅菌方法給包裝容器滅菌，采用紫外線殺菌方法給包裝容器滅菌。紫外線殺菌或過氧化氫殺菌單獨使用時，其效果受到了一定限制，兩者結(jié)合使用其殺菌效果極佳。使用濃度低于 1%的過氧化氫，加上高強度的紫外線，在常溫下產(chǎn)生殺菌效力是兩者單獨使用時的百倍。由于過氧化氫濃度很低，對于殘留的過氧化氫也無須采取措施，避免了傳統(tǒng)過氧化氫殺菌需高溫、長時間等問題。合理配套使用新的殺菌技術(shù)是無菌包裝發(fā)展的方向。

  無菌包裝技術(shù)不僅在乳制品行業(yè)有很好的發(fā)展空間，而且在其他的行業(yè)也有了長足的發(fā)展。我國飲料行業(yè)中一大批大型骨干企業(yè)的技術(shù)裝備已接近或達到了國際先進水平，未來飲料行業(yè)對包裝設(shè)備需求很大，尤其是茶、果汁等不含氣飲料的灌裝設(shè)備、紙塑無菌包裝和 PET 瓶無菌灌裝設(shè)備市場前景很好；果汁飲料生產(chǎn)前處理設(shè)備、果汁冷凍濃縮裝置、多樣化的包裝設(shè)備及超高溫殺菌設(shè)備的市場需求量也很大。因此，無菌包裝技術(shù)有著更為廣闊的發(fā)展前景。