目前在歐洲的食品零售業(yè)內(nèi)從干燥制品向生鮮食品的轉變隨處可見，特別是在那些新開的食品雜貨店，高差額利潤的方便食品更多地擺放在商品陳列柜上，承擔著食品銷售的主角。消費者需要的是有益于健康、味道好、既新鮮又方便的食品。
    據(jù)海外一家公司的調查，2000年英國、法國、德國、西班牙和意大利等歐盟國家半成品食品市場銷售金額達到57億歐元，預測到2005年將達68億歐元，市場增長率為20％。
    因此今后市場的成長和發(fā)展以及利潤率提高的有效途徑是將制品的品質改善與產(chǎn)品貨架期延長相結合的新方法。許多傳統(tǒng)的食品保存方法會影響食品固有的風味、香氣以及新鮮度與產(chǎn)品品質，而將活性包裝與智能包裝組合而形成的新型保存方法可以達到理想目的。
難點技術
    據(jù)包裝業(yè)專家認為：未來的食品包裝將脫離傳統(tǒng)知識束縛，采用新的技術成果，得到相當于半成品的產(chǎn)品。為此必須將食品保存技術同包裝和流通技術相結合，突破傳統(tǒng)經(jīng)驗和知識范圍，建立新理念，獲得具有料理特質而又延長保質期的理想食品。
    為了達到食品保存效果，最新的包裝技術足將食品保存的難點經(jīng)過研究后，將傳統(tǒng)技術重新定量組合，減少在如加熱等工藝過程中新產(chǎn)生的問題或二次影響，減少加熱總量，改善加熱后制品的品質。
    例如通過控制食品的水分活性、PH值或控制包裝物內(nèi)氣體等方法，降低加熱總量減少對產(chǎn)品保存的影響，而適當?shù)夭扇】s短和控制低溫流通時間的方法和手段也可以補償營養(yǎng)損失。
    為了得到高品質食品，多數(shù)食品采用解決難點技術進行包裝、保存和流通，最典型的成功例子為脫氧技術和阻隔活性包裝等與智能包裝相結合。
活性包裝及智能包裝
    傳統(tǒng)的包裝是被動的，不能有效阻止氧氣和水蒸氣的透過，當包裝內(nèi)水分大時，用干燥劑除去水蒸氣，同時使用氧氣捕集劑除去包裝內(nèi)的氧氣。采用這種傳統(tǒng)包裝技術，如需要控制包裝內(nèi)的氧氣和水蒸氣含量，那么只能使用除去兩者的不同添加劑。
    所謂智能包裝技術是根據(jù)包裝內(nèi)容物的變化，發(fā)出包裝物最高溫度和最高濕度的信號，而不改變包裝物的特性，利用此包裝技術來解決使溫度下降的冷卻劑和使溫度上升的加熱劑的添加利用難題，這在不久的將來會變成現(xiàn)實。
    活性包裝技術足將現(xiàn)代包裝技術與傳統(tǒng)、被動的阻隔技術相結合，不同于使用干燥劑除去包裝物內(nèi)水蒸氣的方法。其中濕度傳感器是構成包裝內(nèi)容物的智能要素，由該因素來控制包裝物內(nèi)的干燥水準。
高風險
    由于這些新包裝技術既沿用了傳統(tǒng)的保存技術和方法而又幾乎沒有損壞食品的質量，同時又找到一種縮短時間、縮小產(chǎn)品庫存量以及降低包裝成本費用的新流通渠道，而且可以改善食品的安全。
    對有利于環(huán)保的可降解包裝材料，我們期待在不久的將來市場上會開發(fā)出具有阻隔性功能的新型包裝材料，但直接使用可回收循環(huán)利用的包裝材料不容樂觀，因為除金屬和玻璃瓶以外的包裝材料其回收循環(huán)利用造成的二次污染風險過高，故不應作為主要包裝材料來使用。
對食品包裝新技術的評價
    食品包裝的難點技術雖然在歐洲尚處于萌芽階段，但預期可實現(xiàn)如下效果：
    1、超高壓滅菌效果非常好。但由于制品一般不經(jīng)過殺菌，因此必須采用普通的冷藏流通方式。
    2、二氧化硫氣體殺菌可延長產(chǎn)品保存期。當微生物數(shù)量增加時，會引發(fā)其揮發(fā)物充斥在包裝物品中。由于已知二氧化硫是致敏源，目前還不能立即實用化，但在理論上存在穩(wěn)妥性，此外可以適用的其他氣體也不少。
    3、盡管用自發(fā)熱包裝對內(nèi)容物進行自動殺菌存在可能性，但目前由于市場價格過高而不能實際利用。
    4、一旦減少了包裝物內(nèi)的氧氣，就能減少氧化、生化反應，從而保持食品的風味、色澤及營養(yǎng)和保存壽命。如果完全除去包裝物內(nèi)的氧氣，其品質會大大提高。
    5、由于高強度的脈沖光沒有穿透力，因此不適宜用于食品殺菌，但可用在包裝物的表面或者透明液體的殺菌。
    6、如果將微波加熱技術與蒸汽聯(lián)合使用，則可產(chǎn)生投入少熱量的有效殺菌方法。
    7、奧米克加熱法。食品足有電阻的物質，當電流通過時會迅速產(chǎn)生熱量。但只有當食品通過均質的電流時才會有此效果。
    8、雖然放射線照射可以減少致病菌，并可延長冷藏食品的壽命，同時仍需冷藏作為補充，但消費者對實際成本費用及這種保存方法的反應還不太清楚。