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隨著乳制品的發(fā)展，乳品包裝的變化也不可不言，其中塑杯包裝的增長更是有目共睹。在乳制品包裝大部分采用紙盒或塑料薄膜軟包裝的大環(huán)境下，為何塑杯還有如此大的增長呢，萬容公司董事長明果英先生通過對歐洲的考察，證實塑杯的確具有其他包裝不可替代的優(yōu)勢：成本低廉，包裝簡捷，成型容易．使用方便，貨架形象好，保質。保鮮性好等，是乳狀奶制品最佳的包裝形式。
本文就塑杯材料及其生產工藝做一簡單介紹。
塑杯包裝材料
乳品包裝用塑杯從材料上分，可分為即杯及PS杯。PP杯表面光潔，柔軟性能好，耐高溫，便于高溫滅菌及微波爐瞬時加溫處理，適合于各種鮮奶的包裝：而PS杯表面光滑、亮麗，挺括度好，耐低溫(最低可達—30℃)，便于低溫冷藏，保質。保鮮，適合于各種酸奶及乳飲料的包裝。
塑杯的制造工藝
塑杯的制造多采用熱成型制杯工藝，主要包括4個生產環(huán)節(jié)，目前塑杯生產的主要形式是：
原料配制——擠出制片——熱成型制杯——塑杯印刷(貼標)。
1．原料配制
原料配制是非常關鍵的工藝過程，它主要決定著塑杯的使用性能。包裝廠通常要根據(jù)客戶的喜好或產品的工藝要求選用不同的材料進行生產，主要原料是PP及PS，用即材料生產的塑杯耐高溫滅菌及可微波爐處理，成本較低；用PS材料生產的塑杯耐冷藏。但經常是客戶對這兩方面都有要求，因而就需要在配制時綜合考慮各項性能，如既要耐高溫又要低溫冷藏的產品，需要專門進行PP改性研究，在保持主要成分為PP的基礎上添加一些具有低溫韌性的材料，再添加一些色母料，均勻混合。色母料可根據(jù)客戶對塑杯顏色的要求進行配制，一般采用乳白色，與牛乳的顏色一致。這里需要注意的是，塑杯遮光性能的好壞對乳品的保質、保鮮具有不可忽略的作用，因此，材料的阻光性能也是原料配制的基本要求。
2．擠出制片
擠出制片需采用片材擠出設備。擠出機塑化能力好，壓光輥定型冷卻性好，片材的質量就好；相反，擠出機塑化能力差，擠出工藝不穩(wěn)定，材料各組分不能均勻混合，片材產品的力學性能就差。另外，擠出輥精度差或溫度控制不合理，片材的表面質量就差，而且尺寸不穩(wěn)定，直接影響熱成型制杯工藝及塑杯的表面質量，甚至影響塑杯的印刷質量。
3．熱成型制杯
熱成型制杯工藝包括：片材加熱——合模——柱塞拉伸——吹氣冷卻定型——開模出杯等工序。
其中，柱塞拉伸是熱成型的關鍵工藝，拉伸不好，塑杯就會出現(xiàn)薄厚不均，卡杯，杯口厚或杯底有臺階等質量問題，甚至造成穿孔或破裂，嚴重影響塑杯的印刷及乳品的灌裝生產。
4．圓杯裝飾印刷
圓杯裝飾印刷工藝就是給塑杯化妝，給不同品牌的乳制品提供個性化服務。塑杯是否精美亮麗，產品能否吸引消費者，關鍵在于包裝裝潢印刷的質量。
塑杯的印刷工藝可分為圖文設計制稿——出片——制版——塑杯表面處理——圖文印刷——干燥等步驟。原稿設計要與印刷適性相配合。適應。在塑杯的印刷技術和工藝上，國內塑杯的印制水平較國外同等工藝要差，特別是層次版印刷。國外的塑杯印刷設計軟件十分專業(yè)，已普遍采用了Proe及Photoshop圖形設計軟件，圖文設計與印刷水平都比較完美。另外，國產油墨在附著牢度及干燥能力方面也需要提高，有些塑杯經過高溫消毒或低溫處理后，很容易褪色，耐摩擦性也不夠，影響了產品的外觀。
塑杯還有一種裝飾方法是杯體貼標，這種方法在我國還很常見。這種工藝是先印刷不干膠標簽或普通標簽，再在杯體上貼標。
塑杯包裝市場
單杯生產工藝在乳品包裝中應用較多，除了單杯以外，子母杯、連杯及一次性成型灌裝在乳品塑杯包裝中也占有不小的份額，而且大有取代單杯的趨勢。因為連杯等類的塑杯包裝減少了專門的單杯生產工藝環(huán)節(jié)．減少了成型加工及運輸成本，能夠及時生產和灌裝，提高了衛(wèi)生性能，況且采用最新的模內貼標技術還可免去圓杯印刷，同樣可達到包裝精美的效果。
1．設備
目前國外塑杯生產技術已經較為先進．設備全部實現(xiàn)自動化，生產效率高；單杯能一次性制片成型，如巴馬格及伊利格公司的熱成型設備，都代表了成型設備的世界先進水平；圓杯印刷機則有瑞士的波利泰普，印刷質量較高；在連杯一次性熱成型灌裝機械方面，則屬德國海德堡，意大利的Benco公司的設備比較先進。
國內塑杯生產工藝技術還處于初級階段，熱成型設備的制造水平不高，但最近幾年發(fā)展速度加快，通過學習、借鑒國外先進技術，涌現(xiàn)出一批國產設備生產商。具有代表性的企業(yè)有，浙江宏華、汕頭達誠機械。印刷機則以湖北廣水印刷機械廠比較典型。在連杯一次性熱成型灌裝機械方面，杭州中亞、汕頭粵東機械生產的設備都已占有一定的市場份額。但整體看來，國內的塑杯生產工藝及相關設備還有待進一步提高。
2．材料
乳品的保質、保鮮技術是乳品包裝技術永恒的課題，也給塑杯包裝的發(fā)展指明了方向。采用多層共擠復合材料成為當今塑杯發(fā)展的方向，目前國內已展開對PP／PE／EVOH／黏結層／PP或PS／PP／PE／EVA／PVDC／PS材料的深入研究和開發(fā)，估計不久便能應用于生產。如湖南萬容已在此方面進行了多次試驗及研究，并取得了一定的成果。
另外，塑杯生產采用環(huán)保降解材料也是發(fā)展趨勢，德國Damone公司及Gargiuoow公司共同開發(fā)了聚乳酸材料，生產出了自動降解的酸奶杯，解決了塑料的白色污染問題。
雖然熱成型工藝以其簡單，高產的特點成為目前塑杯生產的主要工藝，但由于熱成型生產過程中會產生許多邊角料，不斷回收重復使用會導致材料性能下降，且不衛(wèi)生；另外，熱成型拉伸對材料的要求較高，拉伸比高的塑杯難以成型，因此，更新注塑成型工藝將成為新的工藝看點。目前，薄壁注塑工藝不斷發(fā)展，注塑成型工藝將成為塑杯生產的最新工藝，最近萬容公司率先采用注塑工藝開發(fā)了新鮮杯等系列產品，取得了良好的效果，估計不久將會得到高速的發(fā)展和更為普遍的應用。
