阿拉斯加號稱“最后的處女地”，是一個生活與工作挑戰(zhàn)很大的地方，某些時候甚至數(shù)月不見陽光，該州的某些地方只有直升機(jī)或者狗拉雪橇才能到達(dá)。但阿拉斯加也許是美國最質(zhì)樸的地方，以其未受破壞的荒野及豐富的野生動物而聞名。

　　Andi Wahry到達(dá)安克雷奇的時候產(chǎn)生一種靈感，引發(fā)了她挑戰(zhàn)自己的渴望，那就是對阿拉斯加獨特風(fēng)味的新鮮野生三文魚進(jìn)行包裝，并將其發(fā)往全球各地。1988年她在安克雷奇成立了Trapper`s Creek熏制公司。當(dāng)時有數(shù)百份訂單，公司的5名員工開始將優(yōu)質(zhì)熏三文魚進(jìn)行手工包裝、印制日期碼和貼標(biāo)簽，并將它們發(fā)至遠(yuǎn)達(dá)日本的目的地。隨著公司聲譽(yù)漸佳，需求也不斷增長，每年達(dá)到大約20％左右的增長率。Wahry意識到她必須對她的包裝流程進(jìn)行現(xiàn)代化改造，以有效應(yīng)對高產(chǎn)量的要求。

改造包裝流程

　　在初始階段，這家剛起步的公司需要一個可靠并且易維護(hù)的系統(tǒng)，而且價格要合理。“在阿拉斯加，我們附近沒有技術(shù)人員，” Wahry說，“一個設(shè)備故障有可能嚴(yán)重?fù)p害我們的業(yè)務(wù)。我們評估了大量方案并選擇Multivac系統(tǒng)，很大程度是由于該機(jī)械的可靠性。”

　　包裝的質(zhì)量很重要，尤其是密封性，因為該公司的大部分產(chǎn)品都是通過空運(yùn)。外觀也同樣重要。“我們的客戶希望他們花錢購買的是世界上最好最新鮮的三文魚。產(chǎn)品到達(dá)他們手中的時候必須美觀，形狀完美且無滲漏，我們希望通過包裝來達(dá)到這一點，”Wahry說，大批量產(chǎn)品的處理速度以及自動包裝日期印制也是必不可少的。

　　Trapper`s Creek公司于1990年購置了它的首臺Multivac rollstock  機(jī)器 （型號M855）。由于需求猛增，該公司于1996年開通了新生產(chǎn)線并安裝了一臺Multivac R230。由于需求繼續(xù)增長，以及對新包裝尺寸的需求，2003年該公司用Multivac最新中型卷筒機(jī)器R240替代了舊機(jī)器。“由于產(chǎn)量急劇增長，我們正在生產(chǎn)的產(chǎn)品包裝尺寸需要更高的靈活性，”她說，“R240可以為所有規(guī)格的三文魚段生產(chǎn)包裝，最大可達(dá)60厘米長。”

　　該系統(tǒng)同時還配有Videojet公司的設(shè)備，用來為包裝進(jìn)行快速標(biāo)簽印刷和打碼。

真空包裝的成型、填裝和封口

　　這種間歇性運(yùn)轉(zhuǎn)的R240機(jī)器使用兩個薄膜卷制造真空包裝：一個是透明底的薄膜，用于包裝的前部，還有一種是黑頂膜，作為包裝的底板。用單個夾子將薄膜拉平、拉緊，將底板正面朝上輸入機(jī)器。當(dāng)機(jī)器輸出薄膜時，夾子平穩(wěn)打開，松開邊緣。

　　機(jī)器的第一個單元是成型單元，在此處將底膜加熱、軟化并通過真空機(jī)拉入成型洞中。R240有一個6003420mm的成型室，可以通過輸入柵格將其分隔為多個小區(qū)段，從而制造更小包裝。在薄膜加熱時將空氣吹至薄膜內(nèi)，使其在腔內(nèi)展開，保證角落及邊緣處分布均勻，并控制加熱溫度，使其達(dá)到最適宜成型程度。

　　然后將已成型膜牽引入成型及密封單元之間的裝載區(qū)，手工將三文魚塊放入腔中。接著，上膜在腔的上方展開，在封裝單元密封到底膜上。熱封滾筒使用了為各單個包裝尺寸所定制的封口與成型沖模以及定制封壓隔膜。在密封前，氣泵將空氣抽出，產(chǎn)生真空。密封滾筒將上下膜進(jìn)行密封，在各產(chǎn)品的周邊將上封膜做收縮處理。

　　在最后一個單元上，刀片將密封卷筒切成條塊，然后旋轉(zhuǎn)刀片將這些條塊切成單個包裝。夾子繼續(xù)夾著包裝邊，并轉(zhuǎn)移至一個修剪下物料的儲存罐中，再用手工包裝。

　　R240帶有一個微電腦控制面板，裝有一個數(shù)字顯示屏以及鍵盤。對于正在處理的各個包裝尺寸，操作者只需輸入密封溫度、包裝長度以及操作速度等。這些信息保存在內(nèi)存中，操作者可以通過按鍵進(jìn)行獲取，操作后，參數(shù)會自動設(shè)置到機(jī)器上。

　　一種臥式熱成型/填裝/封口系統(tǒng)，為Mary Kay口紅生產(chǎn)一次性的試用裝。

經(jīng)濟(jì)性與可靠性

　　在節(jié)省了Trapper Creek公司勞力開支的同時，這些高效的R230與R240機(jī)器也減少了包裝材料浪費，這是公司在成本底線及環(huán)境維護(hù)方面的首要考慮因素。由于R230與R240是熱成型/填裝/封口系統(tǒng)，而每個包裝都是定制的，通過在產(chǎn)品兩邊使用高質(zhì)量的塑料薄膜，然后將薄膜進(jìn)行密封。基本上沒有產(chǎn)生浪費。“我們的產(chǎn)品是誘人的，不僅由于其包裝方式，”Wahry堅稱，“擁有這樣一套設(shè)備的另一個好處是，我們在自然環(huán)境維護(hù)方面做得很出色，而且鞏固了公司的成本底線。”

將三文魚段手工放置于機(jī)器腔中，然后將上封膜熱封到下封膜上。

R240使用兩卷薄膜生產(chǎn)真空包裝。將底封膜加熱、軟化，并通過真空機(jī)拉入成型腔中。

　　Wahry將包裝經(jīng)濟(jì)性及可靠性視作公司持續(xù)發(fā)展的基本推動力：“要提高產(chǎn)量以滿足快速增長的需求，而無需擴(kuò)充廠房面積，可靠與有效的設(shè)備是關(guān)鍵。這種設(shè)備必須是易于清理，易于維護(hù)，易于操作的。”