佛手瓜又名佛拳瓜、合掌瓜、拳瓜、萬(wàn)年瓜等。佛手瓜原產(chǎn)墨西哥、中美洲和西印度群島，大約19世紀(jì)傳入我國(guó)，過(guò)去在我國(guó)僅限于庭院零星栽培。由于佛手瓜易栽培、產(chǎn)量高、商品價(jià)值和經(jīng)濟(jì)效益高、耐貯運(yùn)，所以近年有較大規(guī)模種植和保護(hù)地栽培，成為冬、春季市場(chǎng)上受消費(fèi)者寵愛(ài)的一種新興蔬菜。
    一、選擇耐藏品種
    目前生產(chǎn)上的佛手瓜有20多個(gè)品種，分為綠色種和白皮種兩個(gè)類(lèi)型。就品質(zhì)而言，綠皮種的顏色由淺綠至深綠，果實(shí)稍有青臭味，風(fēng)味較白色種稍差。白皮種瓜皮顏色淡白色、淡白綠色、淡白黃色及奶油色均有，其品質(zhì)較佳。就貯藏性而言，佛手瓜屬瓜類(lèi)蔬菜中耐貯藏的種類(lèi)，其中以瓜的生育期長(zhǎng)、肉質(zhì)致密、可溶性干物質(zhì)含量高的品種更耐貯藏。
    二、適時(shí)無(wú)傷采收
    佛手瓜是多年生宿根蔓性草本植物，當(dāng)年陸續(xù)開(kāi)花連續(xù)結(jié)果。供貯藏的瓜應(yīng)在雌花開(kāi)放20～25天后，當(dāng)果實(shí)生長(zhǎng)到一定大小，表皮綠色開(kāi)始減褪，具有光澤，肉瘤上的剛刺不很明顯時(shí)即可采收。如果采收過(guò)晚，瓜皮綠色褪為黃綠色，肉瘤上的剛刺開(kāi)始脫落，甚至種子從瓜中長(zhǎng)出芽來(lái)(胎萌)，這種成熟度的瓜就不能長(zhǎng)期貯藏。
    佛手瓜的皮薄，皮層角質(zhì)化程度低，肉質(zhì)脆嫩，極易遭受損傷。因此，從采收至入庫(kù)貯藏的各個(gè)操作環(huán)節(jié)中，都要注意輕拿輕放，盡量避免損傷。
    三、貯藏條件
    佛手瓜的貯藏溫度以3～5℃較為適宜，溫度超過(guò)10℃，呼吸旺盛，營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)消耗快，甚至種子出現(xiàn)生根發(fā)芽，嚴(yán)重降低其商品品質(zhì)。佛手瓜因皮薄且角質(zhì)化程度低而易失水，所以，85％～95％相對(duì)濕度對(duì)其貯藏較為有利。另外，5％～8％O_2和3％～5％C0_2對(duì)佛手瓜的成熟衰老有明顯地抑制作用，可保持其良好的品質(zhì)和延長(zhǎng)貯藏期。
    四、貯藏方式與管理
    由于佛手瓜耐貯藏，所以目前生產(chǎn)上多在常溫條件下采用缸藏、溝藏、窖藏等方式。只要入貯產(chǎn)品的質(zhì)量高，貯藏設(shè)施合理，管理措施得當(dāng)，一般可貯藏至春節(jié)前后在蔬菜淡季上市。如果在冷藏庫(kù)內(nèi)控制適宜的低溫，并結(jié)合使用果蔬塑料保鮮袋或者用0.03毫米厚聚乙烯薄膜單瓜包，貯藏保鮮效果會(huì)更好。各種貯藏方式管理工作的依據(jù)，就是佛手瓜所能適應(yīng)的貯藏溫度、濕度以及氣體成分指標(biāo)。
    佛手瓜入貯前必須進(jìn)行精心挑選，剔除傷病瓜和過(guò)嫩的瓜；將瓜放在冷涼通風(fēng)的場(chǎng)所2～3天，使瓜散失部分田間熱；在冷庫(kù)采用塑料袋包裝貯藏時(shí)，必須在冷庫(kù)中將瓜體溫度降至5℃左右時(shí)，才能將瓜裝入塑料袋；為了減少腐爛病害，入貯前可用800倍多菌靈浸泡大約1分鐘，撈出后瀝水、晾干即可貯藏，托布津、苯來(lái)特等防腐劑同樣可以使用。