所謂蜂王漿就是青壯年蜜蜂食用花粉后分泌的一種乳狀物，此乳狀物就像哺乳動(dòng)物的乳汁并且極具營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和免疫功能，蜜蜂（工蜂或雄峰）和蜂王在卵期是一樣的，孵化后吃三天蜂王漿以后改為吃蜂蜜和花粉的長(zhǎng)成蜜蜂，孵化后一直食用蜂王漿的長(zhǎng)成蜂王，蜜蜂（工蜂或雄峰）的壽限在一至六個(gè)月而蜂王因一直食用蜂王漿一般能活五到七年。蜂王漿的顏色是根據(jù)蜜蜂食用花粉的不同而稍有改變一般分為乳白色和微黃色。

《自然—通訊》日前發(fā)表的一項(xiàng)研究指出，蜂王漿的蛋白組分蜂王漿主蛋白 1（MRJP1）能夠維持小鼠胚胎干細(xì)胞的多能性。這項(xiàng)研究還在哺乳動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了其結(jié)構(gòu)類(lèi)似物 Regina。Regina 對(duì)干細(xì)胞多能性具有類(lèi)似的促進(jìn)作用，揭示了干細(xì)胞自我更新的內(nèi)在機(jī)制。

蜂王漿是蜜蜂的 “蜂后制造者”，已知能影響哺乳動(dòng)物的壽命、生育能力和再生能力。研究人員發(fā)現(xiàn) MRJP1 是蜂王漿的功能成分，對(duì)其他物種具有調(diào)節(jié)作用，或能激活保守通路。不過(guò)，這些保守的細(xì)胞信號(hào)通路尚未發(fā)現(xiàn)。

美國(guó)加利福尼亞州斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的 Kevin Wang 和同事發(fā)現(xiàn)，MRJP1 能在其他胚胎干細(xì)胞維持因子不存在的情況下，激活體外培養(yǎng)的小鼠胚胎干細(xì)胞的多能性基因網(wǎng)絡(luò)，并維持這些細(xì)胞。加入 MRJP1 培養(yǎng)的細(xì)胞被注射入小鼠囊胚后，胚胎仍能產(chǎn)生可活的小鼠，這些細(xì)胞也可以融入小鼠的生殖細(xì)胞。研究人員還在哺乳動(dòng)物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了 MRJP1 的結(jié)構(gòu)類(lèi)似物 Regina。

研究人員發(fā)現(xiàn)，Regina 在維持體外小鼠胚胎干細(xì)胞特性方面具有類(lèi)似的功能。這表明蜜蜂到哺乳動(dòng)物都存在一條演化保守通路，這一通路或許能調(diào)控每個(gè)物種體內(nèi)的不同過(guò)程。進(jìn)一步研究將有助于闡明 Regina 在哺乳動(dòng)物細(xì)胞中的作用。

新鮮蜂王漿為粘稠的漿狀物，有光澤感、其顏色呈乳白色、淺黃色或微紅色，顏色的差異與工蜂的飼料（主要是花粉）的色素有關(guān)。另外工蜂的日齡增加、蜂王漿保存時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，以及蜂王漿與空氣接觸時(shí)間過(guò)久而被氧化等因素，造成蜂王漿顏色加深。

蜂王漿具有一種典型的酚與酸的氣味，味道酸、澀、略帶辛辣，回味略甜。蜂王漿呈酸性，PH為3.9-4.1，酸度在32－54毫升1NNaOH/100克之間，它不溶于氯仿；部分溶于水、其余與水形成懸濁液；在酒精中部分溶解，部分沉淀；在濃鹽或氫氧化鈉中全部溶解。

蜂王漿對(duì)熱極不穩(wěn)定，在常溫下放置72小時(shí)，新鮮度明顯下降，在130度左右失效。但在低溫下很穩(wěn)定，在－2度時(shí)可保存一年，在－18度時(shí)可保存數(shù)年不變。蜂王漿暴露在空氣中，會(huì)起氧化、水解作用，光對(duì)蜂王漿有催化作用，對(duì)其醛基、酮基起還原作用。