流言： “飯后一瓶酸奶有助消化”是在時尚女性中間廣為流傳的說法。地鐵里還有這方面的廣告：“XX活性乳酸菌，飯后來一瓶”。據(jù)說“XX活性乳酸菌含有兩種活性益生菌：活力C菌和黃金雙岐因子，雙益搭配，健康加倍。”
 

　　真相： 自從出生的那一天起，人的身體就是一個細菌的樂園。即使是“講衛(wèi)生”到了潔癖的地步，一個成年人體內(nèi)的細菌總重量也大約有1.5公斤重。一般認為，這些細菌的總個數(shù)至少是人體總細胞數(shù)的10倍。在小腸里還算地廣菌稀，每毫升還只有一千個的樣子；到了大腸，就發(fā)生了“菌數(shù)爆炸”，一毫升里的細菌達到了上千億。

　　這些細菌中的絕大多數(shù)與世無爭，與人體和平相處。有一小部分不安分的，要搞點破壞“生態(tài)環(huán)境”的惡作劇，被稱為“致病細菌”。還有一些社會責任感比較強，堅持“腸道興亡，細菌有責”的信念，代謝生成一些小分子有機酸、多肽以及維生素等對人體有益的物質(zhì)，還能抑制致病細菌的泛濫，從而被人類授予了“益生菌”的光榮稱號，英文叫做“probiotic”。

　　補充益生菌，數(shù)量和活性很重要

　　理論上，人是自己體內(nèi)腸道菌群的上帝。本著懲惡揚善的目標，人們自然想到“補充”益生菌到體內(nèi)來改善健康。在過去的幾十年中，有幾千項相關(guān)的研究發(fā)表。在針對腹瀉、免疫、過敏、癌癥、女性健康方面，都有許多正性的實驗結(jié)果。對于細菌種類、劑量、作用機理、安全性能方面，探索也相當不少。令人欣慰的是，至今幾乎沒有副作用的報道；遺憾的是，問題遠比我們想象的要復雜。目前的研究取得了巨大的進展，但是距離真正可靠地造福人類，卻還任重道遠。

　　根據(jù)目前的研究，益生菌的作用就象治安聯(lián)防隊，而不是特種部隊精英性質(zhì)的。美國微生物學會2005年組織了一個益生菌研討會，會議總結(jié)明確指出：“迄今為止，絕大多數(shù)益生菌在人體中的使用對于疾病處理而言都是預防和支持性的，而不是治療性的”。比如對于益生菌對于小兒腹瀉的影響，一項研究結(jié)果是這樣的：不吃益生菌的小孩平均72小時后好轉(zhuǎn)，正負誤差36小時；吃益生菌的小孩平均58小時后好轉(zhuǎn)，正負誤差28小時。

　　要想通過補充益生菌來有益健康，必須要“特定的細菌”、 “保持活性”、 “有足夠的細菌數(shù)量”而且“連續(xù)服用”。不同的益生菌能夠產(chǎn)生效果的數(shù)量相差非常大，有的每天吃一億就可以起作用，有的卻要一萬億才行。關(guān)于益生菌更詳細的介紹，可以參見 《益生菌，如何益生》 。

　　目前研究的比較多的益生菌叫做“雙歧桿菌”。廣告中所說的“乳酸菌”是否能夠成為“益生菌”，科學家們還沒有吵出結(jié)果，不過一般認為它們能夠幫助雙歧桿菌安居樂業(yè)。即使不能親自上陣，能夠支持上陣的戰(zhàn)士，也就還是好細菌。所以，吃點乳酸菌，也還是不錯的。不過，廣告中說的“活力C菌”其實不是一種菌，而是一個商業(yè)名稱。按照廠家的介紹，就是乳酸菌和維生素C等其他東西的混合物。初看起來，這個東西跟“益生菌”的理論符合，還加上維生素C等“營養(yǎng)物質(zhì)”，實在有點誘人。不過如果我們撥開試圖牽著我們鼻子的廣告，來進行一下思考，會發(fā)現(xiàn)這個東東還是頗有一些疑問。正如前面說了益生菌的作用需要“足夠數(shù)量”“保持活性”。細菌的存活是需要適宜條件的，這樣的活性菌飲料配方是不是它們的“溫馨小屋”？其中的活細菌到底有多少？對于消費者來說，麻煩的事情在于：現(xiàn)在對于益生菌產(chǎn)品里的益生菌還沒有質(zhì)量標準和法定檢測，廠家的宣稱只能依靠它們的信譽來保證。法律規(guī)范和權(quán)威監(jiān)測在這里都還是真空地帶。

　　改變思路，給好細菌提供營養(yǎng)也不錯

　　補充益生菌的思路是直接吃進活的細菌，類似于空投一些“好細菌”充實革命力量。此外，人們還想到通過提供好細菌喜歡的食物來扶持它們，從而壓制壞細菌。能夠?qū)崿F(xiàn)這樣功能的食品成分就被叫做“prebiotic”，一般翻譯成“益生元”。這一思想直到1995年才被提出，隨即獲得了巨大關(guān)注。十幾年來，相關(guān)的研究越來越多，也有相當多的號稱“益生元”的食品投入市場。它的精確涵義在學術(shù)界還有不完全相同的理解，所有能夠?qū)崿F(xiàn)類似功能的食物成分都可以被叫做“益生元”。它們的基本特征有：必須完好達到大腸，也就是說在胃腸中不能被消化；不僅需要能被“好細菌”代謝利用，還得不能被“壞細菌”利用；好細菌代謝利用之后，必須為人體帶來明確的好處。迄今為止，比較公認滿足“益生元”要求的有三種：菊糖（Inulin）、低聚果糖（FOS）和低聚半乳糖（GOS）。關(guān)于益生元更詳細的介紹，可以參見 《“益生元”是什么元》

　　廣告中所說的“黃金雙歧因子”其實不是細菌，而是益生元。“雙歧因子”是指能夠幫助雙歧桿菌生長，而對其他壞細菌沒有幫助的食物成分，“黃金”二字只是推銷噱頭。如果你要賣的話，也可以把它叫做“白金雙歧因子”“鉆石雙歧因子”之類更酷的名字。把益生元和益生菌混在一起的東西，叫做“synbiotics”，通常翻譯成“合生元”。按照廠家介紹，“黃金雙歧因子”其實就是一種低聚果糖（FOS）。一般來說，需要每天吃好幾克FOS才能顯示出益生元效果。也有一些人對FOS不耐受，吃進一克就能導致腸胃不適。至于這些飲料中的FOS有多少，就只能依靠廠家的信譽了。

　　其實，F(xiàn)OS也存在于許多水果蔬菜中，比如香蕉、洋蔥、大蒜、小麥、西紅柿等。如果期待FOS帶來的好效果，補充這些蔬菜水果也都是不錯的選擇。

　　結(jié)論： 不管是“飯后一瓶酸奶有助消化”，還是“XX活性乳酸菌，飯后來一瓶”，都不算是謠言。從科學概念上說，還算是“很有可能的”。雖然在科學證據(jù)上，益生菌和益生元的保健作用還沒有形成明確的“定論”，但是這些東西也沒有顯示出有害。如果喜歡它的風味，喝一喝也無不可。至于它們是否有傳說的“保健功能”，消費者需要注意：科學概念上的可行，跟商品廣告中的宣稱是兩回事。益生菌、益生元這一類的產(chǎn)品，質(zhì)量標準和法定檢測都還處于真空地帶。各路商家盡可以把產(chǎn)品吹得天花亂墜，但與現(xiàn)實之間的距離，只能依靠你的信任去填補。

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