美國(guó)羅徹斯特大學(xué)醫(yī)學(xué)中心的莎娜斯萬(wàn)博士在《人類生殖》雜志上指出，美國(guó)和加拿大牛飼料中添加的6種促生長(zhǎng)激素分別是：天然類固醇雌二酮、睪丸激素和黃體荷爾蒙；人造荷爾蒙折侖諾、乙酸去甲雄三烯醇酮和醋酸美倫孕酮。屠宰時(shí)這些荷爾蒙并不能全部通過(guò)新陳代謝發(fā)生變化。1954年-1979年間，該國(guó)飼料中還添加乙烯雌酚，后來(lái)發(fā)現(xiàn)鼬吃了含有乙烯雌酚的雞糞便后出現(xiàn)不育現(xiàn)象，這種物質(zhì)才被禁止使用。食品藥品監(jiān)管局對(duì)牛肉中殘余的荷爾蒙的量進(jìn)行了限制。馮薩爾表示，如果斯萬(wàn)的發(fā)現(xiàn)得到證實(shí)，這些限制可能需要重新審視。1988年歐洲禁止了向牛肉中添加這些荷爾蒙，為此美國(guó)很不服氣，認(rèn)為歐洲是想借此機(jī)會(huì)試圖禁止進(jìn)口含這些荷爾蒙的美國(guó)牛肉。眾多對(duì)嚙齒動(dòng)物的研究顯示，即使子宮中有來(lái)自食物的微量雌激素，也會(huì)影響下一代的精子數(shù)，但是以前并沒(méi)有關(guān)于人類這方面問(wèn)題的研究。
斯萬(wàn)和她的同事對(duì)洛杉磯等美國(guó)城市的387位孕婦進(jìn)行了研究。每位丈夫都提供了他們的精子樣本，他們的母親還填寫了一份調(diào)查問(wèn)卷，反映她們?cè)谠衅诘娘嬍城闆r。斯萬(wàn)承認(rèn)，讓這些女人回憶20多年前的飲食情況可能有一定困難，但是懷孕可能是一個(gè)例外。她說(shuō)：“當(dāng)一個(gè)人懷孕時(shí)，她會(huì)非常在意飲食。”研究人員詢問(wèn)這些母親在孕期多久吃一次牛肉和其他肉類。結(jié)果顯示，她們平均一周吃4次牛肉，其他肉類的攝入量常常要少一些。他們還發(fā)現(xiàn)，女人吃的牛肉越多，她兒子的精子數(shù)越低。一周至少吃7次牛肉的女人，她們兒子的精子數(shù)平均比正常人低24.3%.即使這些男人的妻子懷了孕，他們咨詢不孕不育科醫(yī)生的可能性也是常人的3倍。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這種情況與母親有無(wú)吸煙史、是否是在職女性或者她們生育幾個(gè)孩子無(wú)關(guān)。也沒(méi)有充分?jǐn)?shù)據(jù)能證明其他肉類也與這種情況有聯(lián)系。斯科特爾博士指出，這些母親在回憶她們?cè)衅诘娘嬍城闆r時(shí)可能有誤差，“這可能會(huì)導(dǎo)致研究出現(xiàn)偏差，結(jié)果一無(wú)所獲。因此斯萬(wàn)的發(fā)現(xiàn)（孕期飲食對(duì)下一代的影響）對(duì)我來(lái)說(shuō)一個(gè)意外。”斯萬(wàn)表示，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)只對(duì)北美的女性進(jìn)行了研究，因?yàn)槠渌貐^(qū)的牛肉生產(chǎn)習(xí)慣各不相同。她強(qiáng)調(diào)說(shuō)，這項(xiàng)研究需要進(jìn)一步證實(shí)，現(xiàn)在建議懷孕的女性不要吃牛肉還為時(shí)過(guò)早。但是她又說(shuō)，如果孕婦想以防萬(wàn)一，她可以改吃有機(jī)牛肉或其他高蛋白食物。
