苦瓜原產(chǎn)亞洲熱帶地區(qū)，以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。

    有趣的是，苦瓜若與其他食物一起煮、炒，如苦瓜燒肉，苦味卻不入肉中，因此有“君子菜”的美名�？喙夏酃想m苦，但老瓜味甜。這是因?yàn)�，嫩瓜的苦味來源于糖甙，其味甚苦，到果�?shí)成熟時(shí)，糖甙被分解，苦味隨之消失。在種子周圍的紅色膠狀物，甜如蜜糖，兒童們常常爭(zhēng)先恐后地吃。

    傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，苦瓜味苦，生則性寒，熟則性溫。生食清暑瀉火，解熱除煩；熟食養(yǎng)血滋肝，潤(rùn)脾補(bǔ)腎，能除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽(yáng)。

    能緩解熱病煩渴，中暑發(fā)熱，痢疾、痱子等。民間常在夏季用苦瓜清熱祛暑、明目解毒。同時(shí)，苦瓜富含膳食纖維和維生素C,均相當(dāng)于番茄的近3倍。而維生素C是優(yōu)秀的抗氧化劑，能提高機(jī)體應(yīng)激能力，降低發(fā)生癌變的危險(xiǎn)性。此外，苦瓜還含苦瓜甙、多種氨基酸、鈣、磷、胡蘿卜素、B族維生素等。

    但吃苦瓜也應(yīng)注意不要損傷脾肺之氣。盡管夏天天氣炎熱，但人們也不可吃太多苦味食物，并且最好搭配辛味的食物（如辣椒、胡椒、蔥、蒜）,這樣可避免苦味入心，有助于補(bǔ)益肺氣。